Pelo menos seis pessoas foram mortas e duas ficaram feridas numa série de tiroteios que tiveram lugar na madrugada de sábado em Kalamazoo County, no estado do Michigan (Norte dos Estados Unidos). As autoridades locais acreditam ter detido o suspeito dos crimes este domingo. Uma televisão local, citada pela Reuters, está a avançar que se trata de um motorista da Uber que ia aceitando serviços de transporte de pessoas entre cada ataque a tiro.

As vítimas não parecem ter qualquer ligação entre si e ainda não foi identificado qualquer motivo para os crimes do suspeito, identificado como um homem de 45 anos. "Cada uma das vítimas foi atingida por múltiplos tiros, 10, 11 vezes", disse numa conferência de imprensa Jeff Getting, procurador de Kalamazoo County, uma cidade de cerca de 175 mil habitantes, a cerca de 240 km para Oeste de Detroit.

Segundo o canal televisivo local News 8, citado pela AFP, entre os mortos estará uma criança de oito anos e um homem e o seu filho.

O suspeito que se encontra detido foi identificado como sendo um homem branco de cerca de 45 anos, que circulava numa carrinha Chevrolet disparando sobre as pessoas, aparentemente ao acaso. O xerife adjunto do condado de Kalamazoo, Paul Matyas, disse aos media “que se tratava verdadeiramente de um atirador em série”.

Os tiroteios aconteceram em três lugares diferentes: num complexo residencial, num restaurante da cadeia Cracker Barrel e numa loja de venda de automóveis. Três pessoas foram mortas no restaurante e duas no concessionário automóvel, informou, em conferência de imprensa, o tenente Dave Hines, da polícia do Michigan.

Tudo começou no sábado à noite quando a polícia foi chamada a intervir junto de um edifício de apartamentos onde uma mulher, que estava em casa com os seus três filhos, tinha sido atingida várias vezes, encontrando-se em estado grave. Horas depois, as autoridades foram chamadas ao concessionário automóvel onde duas pessoas foram mortas e uma terceira ferida. Quatro pessoas foram mortas no parque de estacionamento do restaurante onde o homem abriu fogo sobre pessoas dentro de carros depois de uma breve conversa, descreve a Reuters.

Agora, o canal Wood TV está a citar fontes policiais para dizer que estão a ser investigadas informações de que o condutor e autor dos disparos, Jason Dalton, terá sido identificado como um condutor associado à Uber, a aplicação de telemóvel que concorre com os serviços de táxi tradicionais, ao permitir chamar carros com motorista. Na verdade, um representante da Uber confirmou que Dalton trabalhava com a empresa e que não tinham sido detectados problemas na verificação do seu passado, necessária para os seus colaboradores. Mais ainda, o chefe de segurança da Uber afirmou que estava em contacto com as autoridades.

O telemóvel de Jason Dalton terá sido recuperado pelas autoridades, e pensa-se que terá estado em contacto com várias pessoas, durante a sua noite de ataques a tiro.

Estes tiroteios acontecem cerca de dois meses depois do massacre de San Bernardino, a 2 de Dezembro do ano passado, na Califórnia, onde 14 pessoas foram mortas por um casal de muçulmanos americanos de origem paquistanesa que diziam pertencer ao autoproclamado Estado Islâmico.

Estima-se que todos os anos morram nos Estados Unidos cerca de 30 mil pessoas em episódios de violência envolvendo armas de fogo, refere a agência AFP.

Segundo o site gunviolencearchive.org houve 330 tiroteios em massa nos Estados Unidos apenas em 2015, quando no ano anterior tinham sido 281, diz a mesma fonte.