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• Especial: Guerra na Ucrânia

O Governo dos Estados Unidos anunciou na quinta-feira a imposição de sanções contra a gigante russa Alrosa, que explora a mina de Catoca, principal fornecedora de diamantes em Angola.

O Departamento de Estado dos EUA também colocou a United Shipbuilding Corporation na lista negra, bem como 28 subsidiárias e os membros da direcção da empresa militar russa de construção naval.

A medida bloqueia o acesso dos dois grupos ao sistema financeiro norte-americano.

“Estas acções, tomadas com o Departamento de Estado e em coordenação com os nossos aliados e parceiros, reflectem o nosso esforço contínuo para restringir o acesso do Kremlin a activos, recursos e sectores da economia que são essenciais para alimentar e financiar a brutalidade de [o Presidente russo, Vladimir] Putin”, disse o subsecretário do Tesouro para o Terrorismo e Inteligência Financeira, Brian Nelson.

A Alrosa é a maior empresa de mineração de diamantes do mundo e responde por cerca de 90% da capacidade de mineração de diamantes da Rússia, de acordo com o Departamento do Tesouro dos EUA.

A empresa gerou receitas de mais de 4,2 mil milhões de dólares (3,9 mil milhões de euros) em 2021. Os diamantes são uma das 10 principais exportações não energéticas da Rússia.

No final de Março, quando o Reino Unido anunciou sanções contra a Alrosa, uma fonte da Sociedade Mineira de Catoca disse à Lusa que as medidas não iriam afectar a empresa angolana e descartou a possibilidade de despedimentos.

A empresa não seria também afectada pelas sanções impostas à banca russa, designadamente ao VTB África, banco que opera em Angola, uma vez que “trabalha maioritariamente com bancos nacionais”, disse a fonte.

A Sociedade Mineira de Catoca é constituída pela Endiama (Angola), com 41%, Alrosa (Rússia), com 41%, e a Lev Leviev International – LLI (China), com 18%.

Catoca é a quarta maior mina do mundo explorada a céu aberto e a maior empresa no sector diamantífero em Angola, operando desde 1996. Está localizada no território do município de Saurimo, província da Lunda-Sul e possui 639 mil metros quadrados de extensão.

A Rússia lançou a 24 de Fevereiro uma ofensiva militar na Ucrânia que matou pelo menos 1611 civis, incluindo 131 crianças, e feriu 2227, entre os quais 191 menores, segundo os mais recentes dados da ONU, que alerta para a probabilidade de o número real de vítimas civis ser muito maior.

A guerra já causou um número indeterminado de baixas militares e a fuga de mais de 11 milhões de pessoas, das quais 4,3 milhões para os países vizinhos.

Esta é a pior crise de refugiados na Europa desde a II Guerra Mundial (1939-1945) e as Nações Unidas calculam que cerca de 13 milhões de pessoas necessitam de assistência humanitária.

A invasão russa foi condenada pela generalidade da comunidade internacional, que respondeu com o envio de armamento para a Ucrânia e o reforço de sanções económicas e políticas a Moscovo.