Pelo menos 88 pessoas morreram e 203 estão desaparecidas devido aos incêndios mais mortíferos na história da Califórnia (EUA), segundo o balanço das autoridades feito dois dias depois de as chamas terem sido dominadas.

O xerife de Butte, Kory Honea, disse na segunda-feira que ainda não se conhece o paradeiro de 203 pessoas.

O incêndio que deflagrou a 8 de Novembro destruiu mais de 13 mil casas no norte da Califórnia e consumiu cerca de 620 quilómetros quadrados de mato e madeira, destruindo a povoação de Paradise, com 27 mil habitantes.

Os fogos são frequentes na Califórnia. Em Agosto, um incêndio no Parque Nacional de Mendocino destruiu pelo menos 75 casas e queimou mais de 114 mil hectares.

As causas deste incêndio estão a ser investigadas. Falhas em centrais eléctricas, intervenção humana e alterações climáticas são apontadas como responsáveis.