O Instituto Pasteur anunciou esta segunda-feira ter parado o desenvolvimento do seu principal projecto de vacina da covid-19, porque os primeiros ensaios demonstraram ser menos eficaz do que se esperava.

Um outro agente francês, o laboratório Sanofi, tinha anunciado em Dezembro que a sua vacina estava atrasada e não estaria concluída antes do fim de 2021, devido a resultados menos bons dos que os esperados.

No caso da vacina do Instituto Pasteur, as respostas imunitárias induzidas “revelaram-se inferiores às observadas em pessoas curadas de uma infecção natural e também às observadas com as vacinas autorizadas” contra a covid-19, explicou o instituto para justificar a decisão de encerrar o projecto.

A vacina do Pasteur utilizava como base a vacina contra o sarampo, adaptada para combater a covid-19.

Para a concepção e distribuição, o instituto de investigação francês aliou-se ao laboratório farmacêutico MSD (nome do grupo norte-americano Merck nos Estados Unidos e no Canadá). O MSD comprou no ano passado a empresa de biotecnologia austríaca Themis, com a qual o Pasteur trabalha há vários anos para a elaboração de diferentes vacinas, entre as quais a destinada à covid-19.

Os ensaios de fase 1 (primeiro estágio dos testes em humanos) tinham começado em Agosto.

O Instituto Pasteur precisou que prossegue os trabalhos para outros projectos de vacina contra a covid-19, ainda num estado preliminar. “O primeiro, administrável por via nasal, é desenvolvido com a sociedade de biotecnologia TheraVectys, especializada no desenvolvimento de vacinas. O segundo é um candidato a uma vacina de ADN”, a indicou o Instituto Pasteur. Estes dois projectos, estão “ainda em fase pré-clínica”, disse ainda, sem avançar quando os ensaios poderão ser realizados em pessoas.

Por outro lado, esta paragem “não põe em causa o desenvolvimento de outros projectos de investigação e vacinas em parceria com a Themis/Merck-MSD”, baseados na vacina contra o sarampo, acrescentou o Pasteur. Segundo o instituto, estão em curso investigações para utilizar esta tecnologia contra outras doenças infecciosas.

O laboratório farmacêutico norte-americano Merck anunciou também esta segunda-feira a interrupção do trabalho sobre duas potenciais vacinas contra a covid-19, incluindo a que está a desenvolver em colaboração com o Instituto Pasteur, considerando que não era mais eficaz do que as desenvolvidas por outras empresas. O grupo prevê, no entanto, continuar a trabalhar em tratamentos contra o novo coronavírus SARS-CoV-2, afirmou em comunicado.

A pandemia de covid-19 provocou, pelo menos, 2.129.368 mortos resultantes de mais de 99,1 milhões de casos de infecção em todo o mundo.