Marko Elez, um dos membros do gabinete do multimilionário Elon Musk, que está a levar a cabo uma agressiva operação de redução de custos do Estado norte-americano, demitiu-se esta quinta-feira depois de o Wall Street Journal ter revelado a sua autoria de publicações racistas nas redes sociais.

“Normalizem o ódio aos indianos”, “eu era racista antes de ser moda” e “não me importava nada que Gaza e Israel fossem ambos varridos da face da Terra” foram alguns dos escritos publicados numa conta da rede social X, entretanto apagada, que pertencia a Elez, um engenheiro informático de 25 anos que trabalhou em três empresas de Musk: SpaceX, Starlink, e o próprio X.

Elez era um dos elementos do chamado DOGE, Departamento de Eficiência Governamental, que, sob ordens de Musk, obteve acesso ao sistema de pagamentos do Tesouro norte-americano e tem estado a intervir em várias agências governamentais. Esta quinta-feira, um tribunal federal limitou parcialmente o acesso do dito departamento (que não é, legalmente, um organismo do Governo) às informações confidenciais contidas na plataforma, mas autorizou Elez e outro elemento do DOGE a consultar dados, desde que os mesmos não fossem extraídos do sistema.

A notícia da sua demissão surgiu já depois do veredicto, tendo sido confirmada pela Casa Branca.

Após a vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais norte-americanas de Novembro, Musk, o seu maior financiador de campanha, anunciou um processo de recrutamento, através do X, para o DOGE, que ficaria encarregue de um ambicioso projecto de reforma do Estado. Prometiam-se longas jornadas de trabalho, de 80 horas semanais, e nenhum pagamento. Musk dizia querer desafiar "as melhores mentes" para a missão. No entanto, os nomes que já são públicos sugerem que o DOGE é hoje sobretudo constituído por jovens do sector tecnológico, entre os 19 e os 25 anos, e com ligações a empresas do multimilionário.

Entre os objectivos então declarados pelo DOGE estava a extinção de cerca de 300 das 400 agências e departamentos governamentais e o afastamento de 75% dos funcionários públicos federais.

Desde o regresso de Trump à Casa Branca, a 20 de Janeiro, foi desmantelada a agência de ajuda humanitária USAID (um processo que Musk procurou protagonizar) e anunciada a intenção de extinguir o Departamento da Educação. Outros organismos, como a Agência de Protecção Ambiental (EPA), também estarão na lista de entidades a eliminar a curto prazo. A NOOA, agência que gere o serviço meteorológico nacional e estuda o clima, é outra organização que já estará sob intervenção do DOGE, segundo a imprensa norte-americana. Terá também sido obtido acesso a outra importante plataforma federal com os nomes, dados pessoais e contratos de todos os trabalhadores do Estado.

As acções de Musk no processo de reconfiguração do Estado, através da suspensão de pagamentos na plataforma do Tesouro e do anúncio do fim iminente da USAID, são vistas como contrárias à lei, que atribui ao Congresso a autoridade para aprovar ou suspender verbas federais e a discussão do eventual encerramento de departamentos e agências governamentais, e não prevê o papel inédito assumido por mero um cidadão que, oficialmente, não faz parte do Governo. No entanto, e no caso da USAID, nem o Congresso dominado pelo Partido Republicano, nem os tribunais travaram o efectivo desmantelamento da agência. Esta sexta-feira, entra de licença a quase totalidade dos funcionários do organismo, e começam a regressar aos EUA todos os trabalhadores em missão no estrangeiro.

Continua em dúvida o futuro de centenas de programas de ajuda humanitária e de apoio ao desenvolvimento, por agora suspensos, com efeitos dramáticos para milhões de pessoas em todo o mundo. Marco Rubio, chefe da diplomacia norte-americana, indicou querer manter algumas das iniciativas, agora sob sua tutela directa no Departamento de Estado, mas não é claro como poderão ser asseguradas com a dispensa de milhares de funcionários qualificados.

Foi ainda aberto, na segunda semana de mandato, um processo de rescisões voluntárias para cerca de dois milhões de funcionários públicos federais, a quase totalidade da administração pública nacional, exceptuando as Forças Armadas e, inicialmente, serviços de segurança. No entanto, decorre já um processo similar de rescisões na CIA.

O período de adesão ao programa de saídas voluntárias na função pública norte-americana, onde Musk também teve um papel central, terminava esta quinta-feira. No entanto, o processo encontra-se temporariamente suspenso, até pelo menos segunda-feira, por ordem de um tribunal que avaliará uma queixa apresentada por sindicatos do sector. Os sindicalistas recomendam aos trabalhadores que não aceitem a proposta feita pelo Governo (pagamentos por inteiro até Setembro, a troco de uma saída imediata), acusando a Administração Trump de não ter verbas para cumprir o que promete.