As grutas de Altamira, em Espanha, vão reabrir ao público dentro de meses. No seu interior estão pinturas pré-históricas que constituem Património da Humanidade classificado pela UNESCO e que o grande público não vê desde 2002. A abertura, prevista para o fim deste ano pela ministra da Cultura mas firmada para o início de 2011 pelo presidente da região da Cantábria, será limitada para garantir a "sustentabilidade" do espaço.

O anúncio foi feito hoje pela ministra de Cultura espanhola, Ángeles González-Sinde, que indicou que as grutas reabrirão "com todos os requisitos e garantias para manter" as gravuras, consideradas "um bem excepcional" pela responsável, citada pela AFP.

A entidade gestora do espaço, o Patronato del Museo de Altamira, trabalhará em conjunto com um grupo de peritos que estabelecerá "um regime de visitas" para o Outono com "condições de máxima acessibilidade" que também garantam "a sustentabilidade da gruta". O grupo em causa reúne-se pela primeira vez já no dia 11, em Madrid.

O objectivo é definir o regime ideal, considera a tutela, que permita gerir as visitas e avaliar as variáveis que possam afectar a deterioração das gravuras. A tutela pretende avaliar periodicamente o regime de visitas, indica o "El Pais".

Descobertas em 1879, as grutas contêm imagens de arte rupestre do Paleolítico que só têm par nas grutas de Lascaux, em França. Declaradas Património da Humanidade em 1985, estiveram abertas ao público desde então (tinham fechado antes entre 1977 e 82), exibindo pinturas na rocha com mais de 15 mil anos que representam animais vários (bisontes, cavalos, veados) e símbolos.

São consideradas pela UNESCO como simbólicas do apogeu da arte rupestre paleolítica e atraíram durante décadas milhares de turistas e visitantes - segundo a agência de notícias espanhola EFE, a cadência era de 175 mil visitas por ano. Desde o encerramento em 2002, a solução encontrada foi a criação de uma instalação com réplicas das gravuras dos famosos bisontes que desde então foi visitada por 2,5 milhões de pessoas.

Os problemas que levaram ao encerramento das visitas prenderam-se como risco de mudanças na atmosfera da gruta que criariam condições para a propagação de microorganismos que podem ser prejudiciais à conservação das pinturas. Em Abril deste ano, recorda a AFP, o Conselho Superior de Investigações Científicas espanhol indicava que "a entrada contínua de visitantes" poderia voltar a criar tais condições, notícia avançada na altura pelo "El Mundo".

Hoje, o presidente da região da Cantábria, Miguel Ángel Revilla, mostrou o seu entusiasmo perante o anúncio da reabertura das grutas e anunciou que pretende convidar o Presidente dos EUA, Barack Obama, para a inauguração por saber que se trata de "um sonho da sua vida".