Mais árvores, mais água, mais refúgios climatizados é a proposta que a ministra do Ambiente e Energia vai iniciar em Beja para combater o flagelo das ondas de calor.

Uma das características que mais identifica os naturais de Beja reside na sua resistência às ondas de calor. Mesmo assim, a cidade tem de antecipar defesas para que possa suportar o que o presidente da Câmara de Beja, Nuno Palma Ferro, define como “o novo normal que exige uma resposta urgente para fazer frente aos fenómenos naturais mais agressivos”.

E para mitigar os efeitos mais nefastos das ondas de calor, a Câmara de Beja, o Fundo Ambiental e a Agência para o Clima, assinaram um protocolo na tarde desta terça-feira para a instalação no concelho de uma rede de Abrigos Climáticos ou “Ilhas Verdes” que se irá estender a todo o país.

A inspiração

Palma Ferro reconheceu que as comunidades alentejanas sempre conheceram o tempo quente, que aliás “está impresso na sua identidade”. Mas, num território exposto ao calor acima de 40° C , Beja vai procurar replicar a famosa regra 3-30-300 formulada em 2021 pelo norueguês Cecil Konijnendijk, especialista em arborização urbana e soluções com base na natureza.

A regra foi assim sintetizada: de cada casa devem poder observar-se pelo menos três árvores, manter 30% de coberto arbóreo em torno da área residencial e residir a menos de 300 metros de um espaço verde de qualidade. Serve esta directriz para a criação de cidades mais saudáveis e verdes, que garantam o acesso equitativo à natureza.

Para alcançar um tal desiderato, Beja terá de fazer um esforço enorme, tomando como referência a situação actual. Na exposição apresentada na cerimónia de assinatura do protocolo, ficaram patente as condições deficientes do coberto arbóreo urbano, que é apenas de 2%, ou seja, cinco vezes abaixo do limiar de 10% fixado pelo Regulamento Europeu do Restauro da Natureza. É o indicador mais crítico do território e o principal fundamento técnico do projecto Abrigos Climáticos.

Outro dos aspectos que se destaca é a caracterização demográfica de uma comunidade com a população maioritariamente envelhecida, acima dos 65 anos e, consequentemente, mais vulnerável ao calor.

Plantar árvores

O ponto de partida não é o mais favorável. A intervenção terá de passar pela instalação urgente de mais árvores e mais área sombreada que vai obrigar à plantação de 270 novas árvores, acrescidas das que vão ser plantadas em 75 caldeiras (bases escavadas nos passeios urbanos que envolvem o tronco das árvores. São fundamentais para a infiltração de água) neste momento desprovidas de arvoredo. É preciso ter solos mais permeáveis, mais pontos de égua e o regresso da biodiversidade ao espaço público.

A rede que irá ser formada pelo projecto passa pelo reforço das áreas verdes na malha urbana da cidade, em jardins, praças e arborização de ruas, e ainda pela instalação de refúgios térmicos, que deverão estar acessíveis nos dias de calor extremo.

O elemento central dos abrigos climáticos reside na requalificação dos parques urbanos, com o maior investimento a ser concentrado no Jardim Público da cidade, na recuperação de 2,5 km do Barranco Poço dos Frangos, uma linha de água que atravessa a cidade e de 12 hectares de espaço público natural.

A rede a instalar estende-se à climatização de bibliotecas e estabelecimentos públicos, com ligações pedonais sombreadas e ainda a identificação e acompanhamento dos idosos mais isolados.

“Está assim concluída a primeira fase de uma promessa” que a ministra do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, assumiu em 2025 na cidade de Beja, recordou. A ideia dos abrigos climáticos nasceu no decorrer de uma visita ao Jardim Público da cidade que frequentou quando era criança e jovem, contou. “Achei que o espaço não estava tratado como merecia”, enfatizou a ministra, comprometendo a Câmara de Beja ao propor a inauguração do jardim reformulado em “Ilha Verde” dentro de um ano.

O jardim público da cidade será intervencionado, com vegetação, sombreamento e estruturas para fazer baixar a temperatura em cinco graus em relação ao resto da cidade. O projecto, que está a ser desenvolvido em várias cidades europeias, prevê a construção de zonas de descanso com maior cobertura arbórea, reforço do arvoredo, presença de água, solo não impermeabilizado e bancos de materiais não condutores de calor.

A proposta do Ministério do Ambiente passa pela instalação de mais espaços verdes por todo o país. “Precisamos de nos adaptar às alterações climáticas, já que não vamos a tempo de alterar a dura realidade” expressa nas sucessivas e prolongadas ondas de calor, declarou a ministra.