O primeiro-ministro, António Costa, viaja esta terça-feira da cidade francesa de Lille para Londres, onde se reunirá com a sua homóloga britânica, Theresa May, encontro em que vão preparar o novo quadro de relações bilaterais após o "Brexit". A visita a Londres que o primeiro-ministro inicia é vista pela comunidade portuguesa no Reino Unido como uma oportunidade para garantir os direitos dos emigrantes no país e boas relações económicas bilaterais no contexto da saída do Reino Unido da União Europeia.

A reunião com a primeira-ministra do Reino Unido será o primeiro ponto da agenda de dois dias da presença de António Costa em Londres, numa deslocação que terá um carácter predominantemente económico.

Antes de viajar de comboio para Londres, António Costa vai visitar, em Lille, uma fábrica do grupo português Simoldes, fornecedora de componentes em plástico para a indústria automóvel e que em 2017 teve uma facturação de 46 milhões de euros e emprega 240 pessoas. O primeiro-ministro esteve no domingo, segunda-feira e a manhã de terça-feira em França no âmbito das celebrações do centenário da Batalha de La Lys.

No encontro com Theresa May, António Costa deverá reiterar a posição portuguesa em relação ao processo de saída do Reino Unido da União Europeia.
Uma questão em que o primeiro-ministro português, em sucessivas declarações públicas, sempre se demarcou da corrente de Bruxelas que reclamou negociações duras com Londres. "O primeiro-ministro português vai auscultar Theresa May sobre a avaliação que o Reino Unido faz do actual momento negocial tendo em vista a conclusão do acordo de saída. Mas a reunião servirá, sobretudo, para preparar o quadro da relação futura a nível bilateral", referiu a mesma fonte do Governo.

Depois de uma reunião com a homóloga britânica, António Costa vai encontrar-se com representantes da comunidade numa recepção na embaixada de Portugal no Reino Unido.

Adelina Pereira, uma dinamizadora da comunidade, afirmou à agência Lusa que a visita deve em primeiro lugar "assegurar que de facto os direitos dos cidadãos portugueses que cá vivem continuam a ser a respeitados e assegurados porque ainda há dúvidas relativamente a pessoas com situação menos clara". Inactiva por questões de saúde, esta portuguesa mostra-se também preocupada com outras pessoas que não estão empregadas, como mulheres que ficaram a tomar conta dos filhos. É necessário saber, vincou, "se de facto vai haver alguma represália nesse sentido", referiu, mostrando-se convicta de que "a priori, não haverá". A outra questão que qualificou de "extrema importância é assegurar uma colaboração a nível económico e de comércio saudável equilibrada".

O Reino Unido vai deixar a União Europeia em 29 de Março de 2019, dois anos após o lançamento oficial do processo de saída, e quase três anos após o referendo de 23 de Junho de 2016 que viu os 52% dos britânicos votarem a favor do "Brexit".

Estima-se que residam no Reino Unido cerca de 400 mil portugueses, embora o ritmo de chegada tenha caiu 26% em 2017 relativamente ao ano anterior, regredindo para perto dos valores registados em 2012, segundo estatísticas oficiais britânicas. De acordo com o Ministério do Trabalho e Pensões britânico, no ano passado registaram-se na segurança social 22.622 portugueses, menos 7921 do que em 2016, quando se inscreveram 30.543 portugueses.

Em Dezembro foi aprovado um documento de entendimento sobre os termos do "Brexit", que protege os europeus no Reino Unido e os britânicos a residir em países europeus através de um estatuto de residência, mas falta ser traduzido em texto jurídico e integrado nas legislações nacionais.

O segundo dia do primeiro-ministro na capital britânica, na quarta-feira, será totalmente dominado pela agenda económica, começando com um pequeno-almoço com potenciais investidores.

António Costa participa depois num fórum de negócios "Portugal/Reino Unido — uma ocasião para apresentar os mais relevantes indicadores sobre a evolução da economia portuguesa ao longo dos últimos. Nesta sua visita, o primeiro-ministro estará ainda numa segunda conferência económica sobre negócios entre Portugal e a Índia, que tem uma comunidade considerada poderosa do ponto de vista económico na Grã-Bretanha.

Durante a visita de Estado que António Costa realizou à Índia, em Janeiro de 2017, o primeiro-ministro anunciou uma unidade de missão para candidatar Portugal a receber empresas de países terceiros que tencionem deslocalizar-se na sequência da saída do Reino Unido da União Europeia. "Portugal pode ser uma excelente plataforma para empresas que estão instaladas na União Europeia e que não têm vontade de sair deste espaço", declarou então António Costa perante uma plateia de empresários indianos.