A Indonésia elevou o alerta para o nível máximo, devido à iminência de uma grande erupção do vulcão Agung, propondo a retirada de quase cem mil pessoas das redondezas. A aviação civil está interditada, devido aos riscos que representam as cinzas expelidas pelo vulcão situado na famosa ilha de Bali, onde há milhares de turistas retidos e a aguardarem por uma solução que lhes permita deixar a zona.

Cerca de 40 mil pessoas deixaram as suas casas nas áreas mais próximas do vulcão, situado no Nordeste desta ilha muito procurada como destino turístico, mas o número deve mais do que duplicar a partir desta segunda-feira, segundo adianta a agência de notícias Reuters, que cita as autoridades indonésias.

As imagens do local mostram grandes colunas de fumo a saírem da cratera do Agung, cuja última erupção se registou há 54 anos, em 1963, ano em que fez 1600 mortos. Para evitar a repetição da tragédia, designadamente os riscos para a aviação civil, os voos comerciais de e para a ilha foram proibidos. Como alternativa, embora insuficiente, o departamento de transporte terrestre disponibilizou nesta segunda-feira cem autocarros para o aeroporto e para os terminais marítimos, em socorro dos milhares de turistas que estão sem solução, afirma a agência Lusa. Segundo esta fonte, centenas de voos foram cancelados até agora, num cenário semelhante o que se registou há sete anos, quando o vulcão Eyjafjallajökull, na Islândia, interferiu com a aviação comercial devido às grandes colunas de fumo que expeliu, em 2010.

A agência de gestão de catástrofes naturais da Indonésia ordenou a evacuação das zonas próximas do vulcão, num raio de até dez quilómetros, refere por seu lado a correspondente em Jakarta do diário britânico The Guardian.

Bali é um dos destinos muito populares entre turistas que procuram a Indonésia. Segundo a Lusa, que cita dados oficiais, recebe 200 mil estrangeiros por mês. O plano de retirada destas pessoas, por via marítima, significa que os turistas podem sair de Bali de barco, até à vizinha ilha de Java, de onde poderão seguir por terra até ao aeroporto mais próximo. Isto porque o aeroporto de Bali continuará encerrado até terça-feira, pelo menos.

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O governo mandou distribuir máscaras protectoras entre população e turistas, dado que as cinzas que saem da cratera do Agung continuam a cair sobre as zonas mais próximas. Há 22 localidades prioritárias para a Indonésia, mas há pessoas que estão a recusar-se a abandonar casas, produções agrícolas e animais, dizendo sentir-se seguras. Porém, a agência de gestão de catástrofes está determinada em fazer cumprir a ordem de evacuação. Se necessário, vamos retirar [os resistentes] à força", declarou Sutopo Purwo Nugroho, porta-voz da agência, citado pela Lusa.

Nas zonas que se pretende livre de pessoas, havia desde domingo estradas, carros e edifícios cobertos de cinzas. As fotografias da agência estatal de notícias Antara mostravam então um brilho vermelho do magma durante a noite no Monte Agung, o ponto mais alto da ilha, a 3142 metros de altitude.