Nota: Esta foi a 'brincadeira' de 1 de Abril da Ciência Viva e do PÚBLICO. A explicação está aqui.

Sempre teve o sonho de ir ao espaço? Agora esse sonho pode tornar-se mesmo realidade. A agência Ciência Viva, em Lisboa, anuncia que vai levar o primeiro português ao espaço já em 2022 – e tudo gratuito para quem for seleccionado. Se quiser mesmo ver a Terra do espaço pode inscrever-se a partir de agora – e até 1 de Junho – no site da Ciência Viva.

Há muito que conseguimos ver a Terra do espaço através de fotografias ou vídeos. Agora pode ter a oportunidade de vê-la não no ecrã do computador ou nas páginas de um livro, mas por experiência própria. É que a Ciência Viva acaba de integrar um consórcio de turismo espacial, o Orbit Earth, que vai proporcionar essa experiência. Fazem parte deste consórcio mais quatro países europeus: França, Holanda, Alemanha e Itália. E, de cada um dos países, será seleccionada uma pessoa para realizar esta viagem espacial que durará três dias.

“Com o desenvolvimento nos lançamentos e foguetões, tem-se conseguido um custo menor e mais segurança nas viagens e o turismo espacial é cada vez mais uma realidade”, diz-nos Ana Noronha, directora-executiva da agência Ciência Viva. “Gostávamos assim que houvesse portugueses a participar também.”

Como tal, haverá um longo processo de selecção. Se quiser entrar nesta aventura, tem de começar por se inscrever no site da Ciência Viva até 1 de Junho. Mas, atenção, até para esta pré-selecção há requisitos. Os candidatos terão de ter nacionalidade portuguesa, ou dupla nacionalidade, e entre 18 e 40 anos. Antes de se inscrever terá também de se confrontar com a fita métrica, porque só será aceite se tiver entre 1,53 metros e 1,90 metros. E não pode levar um dicionário de línguas atrás, já que terá de ter um “nível de inglês muito bom”, de acordo com o site da Ciência Viva.

E vamos à saúde, que também terá de estar em ordem. Além de uma “visão excelente”, deve “ter uma boa saúde física e mental”. Mas não se preocupe muito, uma vez que no próprio processo de selecção irão realizar-se testes físicos para analisar o sistema cardiovascular, muscular e vestibular. E como o ambiente no espaço é adverso para os seres humanos, a Ciência Viva avisa já que estes testes – que irão decorrer a 25 de Julho (um dia especial) no Pavilhão do Conhecimento, em Lisboa – incluirão equipamentos como centrifugadoras, cadeiras giratórias, salas de pressão e aeronaves.

E, além de tudo isto, também é preciso passar nos testes às “características psicológicas”. Que características são essas? Aquelas já habituais em qualquer desafio, como refere o site para a inscrição: “alta motivação, grande capacidade de trabalho em equipa, alta estabilidade emocional e grande sentimento de tolerância e respeito num ambiente de colaboração internacional.”

E, já agora, por que é preciso ter todas estas características para uma viagem ao espaço? “Tem a ver com o que é pedido aos próprios astronautas. Além disso, isso está muito relacionado com a dimensão dos foguetões”, responde Ana Noronha.

Esta é apenas a primeira fase de selecção. A segunda irá durar um ano e implica exercícios físicos. Em 2019, será anunciado o nome do “sortudo” português que integrará a equipa desta viagem ao espaço. A data deste anúncio ainda não está definida. Depois, até 2022, o seleccionado será preparado durante três anos. Tudo para “capacitar os seleccionados” para esta aventura espacial, explica a directora-executiva da Ciência Viva.

E quanto custará esta viagem suportada pela Ciência Viva e o consórcio europeu? “Os custos são avultados, mas ainda não temos um valor. Esta área está a evoluir tão depressa que ainda temos de esperar por essa informação”, afirma Ana Noronha. “No fundo, vai ser como na Fórmula 1, em que os corredores são patrocinados.”

O PÚBLICO é parceiro deste projecto e irá fazer a cobertura noticiosa do processo de selecção. Por enquanto, não há mais pormenores sobre esta visita ao espaço, apenas a garantia de que, seja seleccionado ou não, valerá sempre a pena inscrever-se. A Ciência Viva irá divulgar mais pormenores desta iniciativa durante o dia de amanhã, domingo…