A Rússia quer voltar a apostar no mercado da aviação civil com o desenvolvimento de um novo avião para concorrer com os gigantes mundiais Boeing e Airbus. O protótipo do MC-21-300 foi apresentado esta semana e as primeiras aeronaves devem começar a operar em finais de 2018.

O novo avião, de corredor único, foi desenvolvido pela empresa estatal Ikurt, com instalações em Ikurtsk, na Sibéria. Foi nesta cidade que se realizou a apresentação do protótipo, a que se associou o primeiro-ministro russo, Dmitry Medvedev, que destacou a importância do projecto para a dinamização da economia do país.

O primeiro-ministro disse, em cerimónia transmitida pela televisão, acreditar que “o novo avião posicionará a Rússia à frente da indústria da aviação comercial”. O MC-21-300 está programado para substituir os modelos Tu-204 e Tu-154B/M no mercado russo, e reduzir a dependência do país face aos actuais rivais.

Equipado com dois motores, as novas aeronaves de cor azul e branco terão capacidade para transportar 185 a 211 passageiros. O modelo 320 da Airbus, instalada em França, transporta 189 passageiros e tem autonomia um pouco superior, até 6480 quilómetros. Já o norte-americano Boeing 737 fica-se por 189 passageiros e uma autonomia de apenas 4600 quilómetros.

Segundo a imprensa russa, a utilização de ligas de alumínio e de titânio tornam a aeronave mais leve e comercialmente mais eficiente.

A partir de 2020, a Irkut espera fabricar 20 aviões por ano, estimando poder atingir os 70 aparelhos anuais em 2023.

A carteira de encomendas da empresa já vai em 175 aviões, onde se incluem 50 unidades para a companhia aérea nacional da Rússia, a Aeroflot.