A professora universitária Susana Sargento, co-fundadora da empresa tecnológica Veniam, é uma das nove finalistas do Prémio Mulheres Inovadoras da União Europeia 2016, anunciou o gabinete do comissário europeu para a Investigação, Ciência e Inovação, Carlos Moedas.

A Veniam desenvolve soluções para a "internet em movimento", transformando automóveis em pontos de acesso à internet sem fios. No Porto existe a maior rede de acesso à internet sem fios em veículos, que oferece WiFi grátis a 115 mil utilizadores activos, nomeadamente em táxis e em autocarros, segundo o portal do Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade do Porto.

O galardão distingue "mulheres com ideias de vanguarda", que fundaram ou cofundaram empresas consideradas de sucesso e que beneficiaram, durante as suas carreiras, de financiamento europeu para a investigação e inovação. Entre as finalistas da edição de 2016 do Prémio Mulheres Inovadoras estão também concorrentes de Israel, Irlanda, Suécia, Alemanha, Finlândia e França, que criaram empresas inovadoras em vários setores, em particular nas ciências da vida e nas tecnologias de informação e comunicação.

As três vencedoras, que serão anunciadas a 9 de Março, recebem prémios de 100 mil, 50 mil e 30 mil euros, respetivamente para primeiro, segundo e terceiro lugares.

A Veniam, com sede em Silicon Valley, nos Estados Unidos, e com equipa de engenharia no Porto, foi criada, em 2012, por João Barros, professor na Universidade do Porto, e Susana Sargento, docente da Universidade de Aveiro. A eles juntou-se o casal norte-americano Roy Russell e Robin Chase, respetivamente diretor técnico e fundadora da Zipcar, considerada a maior empresa do mundo de carsharing, subsidiária do grupo Avis.

Ao Prémio Mulheres Inovadoras da União Europeia 2016 apresentaram-se 64 candidaturas provenientes dos estados-membros da União Europeia e de países associados ao Honrizonte 2020, programa financeiro europeu que apoia a investigação e a inovação.