O asteróide que passa nesta sexta-feira perto da Terra dificilmente será visto em Portugal, devido à previsão de céu nublado. O director do Observatório Astronómico de Lisboa, Rui Agostinho, diz que as possibilidades de observação “são ínfimas”.

Para o corpo celeste poder ser observado, o céu tem de estar limpo e muito escuro. As previsões meteorológicas apontam, no entanto, para céu pouco nublado esta noite, com nuvens altas, no continente, e nublado nos arquipélagos da Madeira e dos Açores. Por causa da meteorologia, o Observatório Astronómico de Lisboa preparou uma palestra sobre asteróides, admitindo a possibilidade de realizar observações da Lua e de Júpiter, se houver condições no céu para tal.

O asteróide, baptizado 2012 DA14, um corpo metálico e rochoso, sem risco de colisão com a Terra, resume-se no céu a um pequeno ponto de luz, não obstante as suas generosas dimensões: 50 metros de diâmetro e 135 mil toneladas de peso.

O ponto de luz - reflectida do Sol - distingue-se das estrelas por estar em movimento, mas não deixa de ser difuso, o que dificulta a sua visualização. A agência espacial NASA já divulgou as primeiras imagens da passagem do asteróide.

A sua passagem perto da Terra inicia-se pelas 19h30 (hora de Lisboa), na direcção da Constelação de Virgem, e termina, às 2h de sábado, próximo da Estrela Polar, segundo o Centro Ciência Viva (CCV) de Constância/Parque de Astronomia, que tem o maior telescópio público de Portugal. O asteróide vai passar a 27.600 quilómetros da Terra.

O corpo celeste passa rente à Terra a uma velocidade de oito quilómetros por segundo e a uma distância de cerca de 28 mil quilómetros, um décimo da distância entre a Terra e a Lua.

Em locais amplos e planos, e sob céu limpo e muito escuro, o asteróide pode ser visto com uns binóculos de observação de aves, presos a um tripé, ou com um telescópio amador, preferencialmente motorizado, que acompanha melhor o seu movimento, de acordo com o CCV de Constância, que nesta sexta-feira está, excepcionalmente, aberto às 20h30, na tentativa de o público ver o asteróide.

A NASA, a agência espacial norte-americana, anunciou há uma semana que se trata do maior corpo alguma vez detectado a passar tão perto da Terra, mas sem risco de colisão com o “planeta azul”, ou mesmo com uma zona de satélites, dada a sua órbita, indicou o CCV de Constância. O asteróide foi descoberto, em Espanha, a 23 de Fevereiro do ano passado.