Pelo menos nove pessoas estão desaparecidas depois de um deslizamento de terras ter atingido a mina de ouro Copler, explorada desde 2009 pela empresa Anagold, no leste da Turquia.

A mina situa-se na província de Erzincan, perto da cidade de Ilic, e o solo pode estar contaminado com produtos utilizados no processo de extracção de ouro, como cianeto. O alerta para o acidente foi dado às 11h30 de Portugal Continental, mais três horas na Turquia. Já estão a decorrer operações de resgate, com 400 operacionais no terreno a procurar os desaparecidos, indica a Reuters.

Hamza Aydogdu, governador de Erzincan, disse que o número de pessoas soterradas ainda não está a ser determinado: "Há pessoas enterradas no subsolo, o número não é claro", disse ele, adiantando ainda que o Governo já anunciou que vai investigar o incidente. Bekir Aksun, o autarca da província, disse que pode haver até 12 trabalhadores soterrados.

A empresa reagiu ao incidente em comunicado: "Esta é uma situação dolorosa. Imediatamente após o incidente, contactámos os nossos funcionários da região, colocámos em acção o nosso plano de emergência e informamos as instituições e organizações públicas relevantes". E acrescentou: "A prioridade mais importante neste difícil processo é a saúde e a segurança dos nossos funcionários e prestadores de serviços".

Suleyman Pampal, um geólogo turco que prestou declarações ao jornal Habertürk, avisou que outra corrida contra o tempo além das buscas pelos trabalhadores: a segurança das águas do rio Eufrates, por causa das substâncias químicas perigosas resultantes da exploração da mina. "Misturar-se com o Eufrates significa o fim de toda a vida. Deve impedir-se urgentemente que [o solo contaminado] chegue ao Eufrates", alertou.

O Sindicato das Ordens de Engenheiros e Arquitectos Turcos já reagiu ao acidente. "O desastre que ocorreu na mina de ouro é um desastre à espera de acontecer", diz o comunicado publicado nas redes sociais, que recorda que a instituição já tinha aberto duas acções judiciais contra a exploração daquela mina: "Dissemos que a mina de ouro deveria ser fechada e as obras de reabilitação deveriam ser iniciadas".