Resgatar e cuidar de cães e gatos abandonados era já um trabalho diário quando, em 2015, surgiu a Associação Ajuda Animais em Amarante. Na verdade, o projecto acabou por ser uma continuação do trabalho que a junta de freguesia de Gondar, que pertence ao distrito do Porto, fazia com o projecto Ajuda Animais. E, desde essa altura, a luta pela causa animal passou a ser uma missão diária.

Depois de colocarem microchip aos animais, de os desparasitarem e vacinarem, a associação começa a fase seguinte: encontrar um dono que os acolha até ao fim da vida. Neste momento, explica a fundadora e voluntária Ana Teixeira, a Ajuda Animais em Amarante tem 55 animais ao seu cuidado. Destes, 25 cães vivem no abrigo, ao passo que outros 30, incluindo alguns gatos, foram entregues a famílias de acolhimento temporário.

A par dos resgates, a associação procura implementar campanhas de esterilização de animais de rua e projectos educativos em escolas que promovam o bem-estar das espécies. Enquanto isso, o único funcionário da associação e aos 30 voluntários garantem, diariamente, que os cães e gatos abandonados deixam de o ser.

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A nosso ver, seria a esterilização de todos os cães e gatos de forma a reduzir o número de animais errantes.

São vários os animais que nos marcaram quer pelo agradecimento que demonstram depois de resgatados, quer por lutarem por uma sobrevivência praticamente impossível. Um deles é o Justin, um cão de rua que era respeitado e acarinhado por uns e, às vezes, enxotado e pontapeado por outros. Um dia, começou a mostrar-se doente e debilitado e foi atropelado. Nessa altura, contactou-nos uma rapariga não ficou indiferente. O médico veterinário diagnosticou-lhe leishmaniose e levámo-lo para abrigo para ser tratado e medicado.

Foi o nosso companheiro de várias actividades, viveu connosco durante cerca de seis anos e conseguimos até que tivesse qualidade de vida. Hoje, a rapariga que o encontrou é voluntária da associação e o Justin será para sempre lembrado.

Avaliar primeiro se tem tempo para dedicar ao novo membro da família antes de o adoptar. Os animais são seres sencientes, precisam de carinho, companhia, conforto, exercício físico e cuidados veterinários.

A nossa associação tem outros projectos dedicados à causa animal como o Empreender a Cuidar, que conta com a colaboração de empresas na ajuda social, o Apadrinha-me, que permite que as pessoas acompanhem e apoiem um determinado animal que vive connosco e o Educacão, um projecto a implementar no próximo ano lectivo nas escolas para sensibilizar os mais novos para o bem-estar animal.

Destacamos o Eduardo Anjos, a pessoa que construiu, com as próprias mãos, a estrutura do abrigo e que transformou a antiga escola primária num espaço digno para os animais menos desejados viverem, alguns deles, para o resto da vida.