A escola primária que António Variações frequentou na década de 1950 em Fiscal, concelho de Amares, distrito de Braga, vai ser transformada num centro interpretativo de homenagem ao cantor e compositor, com o contributo da família e de fãs.

"Tínhamos este edifício em estado de degradação e queríamos dar-lhe uma finalidade. Surgiu a ideia de um centro interpretativo. Arrancámos com uma candidatura, tivemos sorte e foi contemplada", explicou à agência Lusa o presidente da Junta de Freguesia de Fiscal, terra onde António Joaquim Rodrigues Ribeiro (nome de baptismo de António Variações) nasceu a 3 de Dezembro de 1944 e foi sepultado em 1984.

Augusto Macedo conta que na escola onde Variações fez todo o ensino primário, propriedade da junta a que preside, vai ser recriada uma barbearia, em alusão à profissão que o cantor abraçou após rumar a Lisboa. O autarca sublinha ainda que o espaço de tributo ao "filho da terra" vai ter também fotografias e roupas do artista, cedidas por uma das suas irmãs.

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"Além da recriação da barbearia, teremos expostas fotografias e alguns trajes dele. Pensamos também passar o filme que foi feito sobre ele [Variações, do realizador João Maia], ter sempre músicas a tocar e um espaço onde poderá haver formação musical. Temos parcerias com duas escolas de música do concelho e a ideia é que elas possam ministrar o ensino da música. [Queremos] que este espaço não seja só expositivo, mas também de ensino", acrescenta Liliana Brandão, secretária da junta e uma das impulsionadoras do projecto.

A ideia é que uma das escolas de música invista "mais na parte formativa", explica Liliana Brandão, e que a outra promova animação musical, "fazendo miniconcertos, muito familiares" de tributo ao "ícone" musical que nos deixou dois álbuns — ​Anjo da Guarda (1983) e Dar & Receber (1984) — que marcaram indelevelmente a história da música em Portugal.

"Quem sabe, alguns dos cantores que estão neste momento a usar música do Variações na sua interpretação possam replicar cá... Seria uma felicidade para nós tê-los cá", desafia a autarca.

Liliana Brandão diz que a empreitada, de cerca de 160 mil euros — 128 mil euros virão da candidatura recentemente aprovada no âmbito do Programa de Desenvolvimento Rural | Renovação de Aldeias —, "tem de arrancar o mais rápido possível", pois tem de estar concluída "num prazo máximo de dois anos, ou até mais cedo".

A família de António Variações, na voz de um dos irmãos, mostra-se agradada com a iniciativa da junta de Fiscal. "Aceitamos bem e achamos que é um contributo merecido para a freguesia, para o concelho e, principalmente, para o António, que realmente merece todas as homenagens que são feitas em nome dele", declarou à Lusa Carolino Ribeiro.

O carpinteiro de profissão, hoje com 64 anos, dá conta de que a família e os fãs também vão contribuir para enriquecer o futuro espaço de homenagem e de tributo ao irmão, que morreu a 13 de Junho de 1984, em Lisboa, cidade para onde se mudou em 1957, com 13 anos.

"Temos alguma coisa em nossa posse, de vários irmãos, e vamos reunir todas as peças com mais interesse — acho que são todas — para pôr no museu que vai ser feito em nome do António. Vamos ter de participar. E há fãs que querem fazer doação de objectos, e outros [disponíveis para os ceder] a título de empréstimo, provisoriamente, para as pessoas verem o que o António tinha", revela Carolino Ribeiro.

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Junto ao busto de António Variações, que também tem na freguesia uma avenida com o seu nome, Carolino Ribeiro destaca a originalidade como principal característica do irmão.

"Originalidade em termos de música e de apresentação. E teimoso também. Mas era uma jóia de pessoa, muito amigo da família, principalmente da mãe, do pai também — mas o pai tinha falecido há muitos anos —, e dos irmãos, que ajudou muito. Ele já sabia muito o que era a vida e avisava-nos muito. Por incrível que pareça, apesar da sua excentricidade, ele era muito reservado. Dificilmente falava com alguém cá da terra. Era só mesmo dedicado à família", partilha o irmão.

Carolino Ribeiro conta que a mãe "teve 12 filhos e criou dez, com muitas dificuldades, mas levou a água ao seu moinho", uma vez que nunca os deixou passar fome e deu-lhes educação. Os irmãos mais velhos, incluindo "o irmão António", saíram de casa com "12 ou 13 anos, pois a necessidade era muita".

Quanto às memórias que guarda do irmão, Carolino Ribeiro conta que ele vinha à terra sobretudo no Verão, no Natal e na Páscoa.

"Ele fazia questão de vir na Páscoa e no Natal, principalmente. Punha-nos aí a todos a trabalhar no quintal, a ajudar os pais, e a cantarolar, sempre, no monte ao pé da casa. E era uma festa com ele, sempre. Quando estava mal disposto, era um bocado complicado, porque tinha a maneira dele. Mas foi sempre um bom irmão, muito carinhoso connosco", afirma Carolino Ribeiro.

O irmão de António Variações sublinha que o cantor "nunca renegou as suas origens" e que "gostava muito da festa da Páscoa".

"Temos aqui uma tradição da visita pascal muito bonita, muito interessante, que é a travessia de barco. Ele também a fez, quando fomos mordomos a seguir ao falecimento do meu pai, em 1976. Ele ficou encantado com a visita, nunca tinha feito. Ele é que preparava a mesa da Páscoa, punha as flores, era muito cuidadoso", salienta Carolino Ribeiro. "Gostava muito de Fiscal, porque era a terra dele."