Maria Salomea nasceu a 7 de Novembro de 1867, em Varsóvia, sendo filha de um casal de professores. Infelizmente para Maria e para os irmãos, ambos os lados da família tinham perdido quase todos os bens por questões políticas (eram fervorosos defensores da independência da Polónia) e, como tal, a vida da fratria Skłodowska foi tudo menos fácil. Acontece que, à época, para alguém como Maria, a falta de dinheiro não era a única dificuldade real: havia um par de cromossomas que tornava tudo ainda mais complexo. Maria era mulher e às mulheres, na Polónia dominada pela Rússia do século XIX, o ensino superior estava totalmente vedado.