A ministra da Agricultura, Assunção Cristas, mostrou-se hoje convicta de que a indústria ligada às frutas e legumes vai conseguir chegar aos mil milhões de euros de exportações, meta não alcançada em 2012 por "factores externos".

"Se foram 920 milhões de euros ou mil milhões de euros, o que me interessa é que o objectivo só não foi alcançado por factores externos e estou convicta de que essa barreira será ultrapassada este ano com o esforço de todos", afirmou Assunção Cristas.

A ministra do Agricultura, Mar, Ambiente e Ordenamento do Território falava durante o encerramento do I Congresso Internacional de Frutas, Legumes e Flores, onde lembrou a importância de mostrar internacionalmente a qualidade dos produtos portugueses.

"Somos um país produtor de bons produtos, de produtos de qualidade e o Governo está empenhado em mostrar os nossos produtos internacionalmente", disse.

Assunção Cristas sublinhou, contudo, que o mercado do sector agro-alimentar "tem de crescer".

"O caminho vai-se fazendo, mas queremos crescer em produção, eliminar o nosso défice agro-alimentar e precisamos de trabalhar no nosso mercado interno", sustentou.

O presidente da empresa promotora do setor Portugal Fresh, Manuel Évora, que presidiu também ao encerramento do congresso por si organizado, lembrou a ministra que os agricultores "esperam sempre mais".

"Reconhecemos o seu esforço e do Ministério, mas já sabe senhora ministra, os agricultores esperam sempre mais", afirmou. Sobre a meta dos mil milhões de euros de exportação que não foi atingida no sector, Manuel Évora frisou que os últimos quatro meses de 2012 foram "um calvário".

No entanto, lembrou que nos últimos dois anos o sector tem conseguido aumentar a sua exportação em 20%, um número de "orgulho".

Manuel Évora sublinhou ainda o facto de a indústria agro-alimentar representar 36% do emprego do sector agrícola. "Temos muita mão-de-obra e muito diferenciada. Neste sector existe um elevado profissionalismo dos nossos produtores", concluiu.

Notícia corrigida às 10h10 de 24/05: Altera sector agro-alimentar para hortofrutícola