Após a derrota (0-1) na Rússia, o seleccionador nacional não acredita em facilidades na partida frente à Irlanda do Norte.

“Não há adversários ‘ideais’ para recuperar após uma derrota. Pretendemos fazer um jogo de acordo com as nossas capacidades. Mas se fosse outro adversário teríamos o mesmo objectivo”, começou por afirmar Paulo Bento, na conferência de imprensa de antevisão da partida frente à Irlanda do Norte (terça-feira às 20h45, no Estádio do Dragão), a quarta de Portugal no Grupo F de qualificação para o Mundial 2014.

“Perdemos três pontos [na Rússia], mas não perdemos o ânimo ou a motivação. Continuaremos a lutar pelo objectivo de estar no Mundial”, acrescentou o técnico da equipa nacional.

Questionado sobre a importância da posição da Irlanda do Norte no ranking da FIFA (117.ª, numa tabela em que Portugal ocupa o terceiro posto), Paulo Bento desvalorizou o tema: “O ranking diz-me pouco. Não é uma preocupação nossa”, sublinhou. “A primeira preocupação é ganhar, não importa por quanto. O objectivo são os três pontos.”

Sobre a Irlanda do Norte, Bento disse ainda que se trata de uma equipa que “pode dar alguns problemas”. “Usa muito o jogo directo no seu ponta-de-lança. A nível defensivo, deverão usar um bloco baixo, apresentando-se muito recolhidos e a tentar sair em contra-ataque. Compete-nos tentar contrariar isso”, analisou o seleccionador português.

Bento admitiu que a equipa pode estar um pouco mais pressionada após a derrota na Rússia, mas negou que os próximos jogos tenham um carácter decisivo. “Estamos preparados e vamos abordar o jogo com confiança. Prefiro muito mais a situação actual que aquela que encontrei no caminho para o Euro 2012, quando joguei aqui [no Estádio do Dragão] pela primeira vez [contra a Dinamarca]. Tínhamos três jogos e um ponto”, lembrou.

“Não faremos grandes alterações ao ‘onze’”, revelou ainda Paulo Bento, garantindo que Ruben Micael “vai jogar”. “A única pessoa que errou no golo da Rússia fui eu. Eu é que os mando jogar assim. O futebol é um jogo de erros”, vincou o seleccionador, a propósito da perda de bola do médio do Sporting de Braga, que ditou o golo da vitória da Rússia sobre Portugal.

Relativamente à chamada de Nelson para o lugar do lesionado Fábio Coentrão, Paulo Bento explicou que a opção recaiu em “ter laterais direitos que fazem também a posição de esquerdo, como é o caso do Miguel Lopes”. “O Eliseu era uma possibilidade, mas adaptaríamos um extremo a lateral”, esclareceu.

O encontro com a Irlanda do Norte marcará também o jogo número 100 de Cristiano Ronaldo com a camisola da selecção nacional. “É o terceiro jogador a chegar à centésima internacionalização, algo alcançado por muito poucos jogadores. Que faça muito mais internacionalizações”, desejou o técnico. “Até final da carreira acabará por bater o recorde de internacionalizações e de golos” pela selecção, acredita Paulo Bento.