Uma mulher foi presa na capital do Iémen, suspeita de envolvimento no envio de pacotes com explosivos para os Estados Unidos por via aérea.

Pelo menos o engenho encontrado num avião de carga no aeroporto britânico de East Midlands, na sexta-feira, estava “operacional” e podia ter explodido no ar, confirmou a ministra britânica do Interior, Theresa May.

Estas tentativas de atentado têm “a marca da Al-Qaeda”, adiantou a secretária norte-americana para a Segurança Interna, Janet Napolitano.As encomendas suspeitas puseram os Estados Unidos, o Reino Unido e o Dubai, onde foi encontrado outro pacote, em alerta de segurança e tinham como destino uma sinagoga e outras instalações da comunidade judaica em Chicago, nos EUA.

A suspeita foi identificada através do número de telefone que tinha deixado com a empresa de expedição de encomendas por via área. Seria uma estudante de medicina na Universidade de Sanaa, adianta a Reuters, e terá pouco mais de 20 anos. Foi presa depois das autoridades cercarem a casa onde estava escondida.

A Casa Branca apelou a uma “colaboração estreita” com as autoridades iemenitas. E o Presidente Barack Obama contactou o rei Abdullah, da Arábia Saudita, para agradecer o “papel fundamental” das autoridades sauditas de combate ao terrorismo na contenção deste ataque, segundo um comunicado oficial. Os serviços secretos sauditas terão penetrado a Al-Qaeda na Península Arábica, que tem sede no Iémen e a intenção confessa de derrubar a família real Al Saud, que governa o país vizinho.

O principal conselheiro de Obama para as questões de segurança, John Brennan, garantiu ao Presidente do Iémen, Ali Abdullah Saleh, que os EUA “estão disponíveis para apoiar o Governo e o povo iemenita na luta contra a Al-Qaeda na Península Arábica”.

O Presidente norte-americano Barack Obama qualificou esta tentativa de atentado como “uma ameaça terrorista credível”. Contactou o primeiro-ministro britânico David Cameron e congratulou-se com “a estreita colaboração entre os serviços norte-americanos e britânicos para travar esta tentativa de ataque”.No Dubai, a polícia confirmou, através de um comunicado citado pela AFP, que o engenho encontrado no aeroporto “foi preparado de uma forma profissional e estava dotado de um circuito eléctrico ligado a um cartão de telemóvel”.

O chefe da polícia, Dahi Khalfane, adiantou à agência francesa que o pacote podia ter explodido no avião se não tivesse sido detectado a tempo.

“Sabemos que os autores deste acto — que tem a marca da Al-Qaeda na Península Arábica —, farão tudo o que puderem para testar o nosso sistema de segurança”, disse à CNN a secretária norte-americana para a Segurança Interna, Janet Napolitano.

O tipo de explosivos encontrados é semelhante ao usado num atentado falhado num voo para Detroit, no dia de Natal do ano passado, reivindicado pela Al-Qaeda.

O alerta levou as autoridades norte-americanas a inspeccionarem, na sexta-feira, dois aviões nos aeroportos de Filadélfia e Newark e a escoltar um avião da companhia Emirates com destino a Nova Iorque.