O acidente deu-se à uma da madrugada (hora local, 20 e 30 de ontem em Lisboa) e provocou ferimentos ligeiros a 15 tripulantes do USS Harcourt, um submarino de 110 metros de comprimento, cujo reactor nuclear não terá sido afectado, de acordo com um comunicado da V Esquadra norte-americana, baseada no Bahrain.

Nenhum tripulante ficou ferido na outra embarcação, o USS New Orleans. Este navio, de 208 metros de comprido, transportava 361 pessoas, enquanto a bordo do submarino seguem 134 tripulantes.“15 marinheiros do
USS Harcourt ficaram feridos sem gravidade e regressaram aos seus postos. Nenhum marinheiro do USS New Orleans ficou ferido”, refere o comunicado da V Esquadra.

A colisão provocou uma ruptura no depósito de combustível do USS New Orleans. Cerca de 95 mil litros de combustível terão sido derramados no mar. “Estamos a tentar avaliar o derrame de carburante e ver se se dissipou”, disse um porta-voz da Marinha norte-americana, Nathan Christensen, à agência AFP.

Os dois navios ficaram em condições de navegar pelos seus próprios meios e não afectaram a navegação no estreito de Ormuz, que liga o golfo Pérsico ao estreito de Omã e é uma das vias marítimas mais frequentadas do mundo. 40 por cento do petróleo mundial passa por este estreito, que tem cem quilómetros no seu ponto mais largo.

O USS Hartford teve problemas no passado e esteve alguns meses fora de serviço após ter estado envolvido num acidente ao largo da Sardenha, em 2003.