Novas provas apresentadas pelo The Guardian mostram que Aleksandar Vucic, presidente demissionário da Sérvia, terá intervindo pessoalmente para facilitar a construção de uma Trump Tower no lugar de um edifício protegido em Belgrado.

Esta obra em particular já era envolta de suspeitas de corrupção. Em Dezembro passado, o populista no poder há 12 anos prometia “garantir pessoalmente” que os culpados pela retirada abrupta de investimento de Jared Kushner (genro de Trump) no país “seriam responsabilizados”. O marido de Ivanka Trump retirou a proposta de investimento para construção do hotel e da torre, que teriam o apelido do Presidente dos EUA, depois de o ministro da Cultura sérvio, Nikola Selakovic, ter sido acusado de abuso de poder. Alegadamente, Selakovic terá falsificado documentos para retirar a classificação de protegido ao edifício histórico que está no lugar do futuro hotel. Nessa altura, o ex-presidente sérvio acusava já os procuradores de serem “gangues corruptos” que “fabricam casos”.

Agora, os novos documentos a que o diário britânico teve acesso mostram que foi o próprio na altura presidente a liderar as primeiras reuniões sobre o esquema de desclassificação do edifício e que terá pedido directamente a Dubravka Dukanovic, ex-directora do instituto de protecção de monumentos culturais da Sérvia, que anulasse a classificação, segundo duas fontes próximas do assunto. Apesar de o próprio Vucic ter reafirmado, em 2016, o estatuto de protecção do edifício e, segundo os termos da legislação sérvia, retirar o estatuto não ser uma competência de Dukanovic. No seguimento desta situação, Vucic terá chamado preguiçosa e incompetente a Dukanovic.

Também o ministro das Finanças, Sinisa Mali, terá pedido directamente a Dukanovic que retirasse a protecção do edifício e terá repetido um ultimato feito por Vucic: que cumpra o favor, ou que se demita do cargo. Dukanovic viria a demitir-se do cargo em 2024. Na carta de demissão, à qual o The Guardian teve acesso, dizia que não era capaz de concordar com as “intervenções inapropriadas que iam destruir permanentemente todo o valor de um edifício que representava os maiores feitos da arquitectura contemporânea sérvia e a sua importância incalculável”.

O edifício em causa era um antigo quartel-general do exército jugoslavo que foi depois bombardeado pela NATO. A autorização para a construção de Kushner veio do ex-ministro das Infra-estruturas sérvio, Goran Vesic, que ocupou também o cargo de Dukanovic depois da sua demissão e, segundo o órgão de comunicação nacional N1, “elaborou um memorando (…) para permitir que a empresa de Kushner celebre um contracto de arrendamento do local por 99 anos a título gratuito e, passados 99 anos, a empresa possa tornar-se proprietária do local”. Vesic acabaria por se demitir do cargo em Novembro de 2024, depois do colapso de Novi Sad que desencadeou os históricos protestos na Sérvia e foi detido em 2025, por suspeita de falsificar documentos para a viabilização do projecto.

Este sistema de troca de favores tem sido comum nos mandatos de Trump, com particular intensidade neste segundo. O esquema é simples: sítios com líderes semi-democráticos facilitam construções de empreendimentos que enriquecem membros da esfera Trump. Em troca, recebem favores políticos, como ajudas na Defesa ou facilitação de negócios de bens ou matérias-primas aos EUA.

Os Balcãs têm sido um terreno fértil para a estratégia: marcados por economias e democracias instáveis, sem mão da União Europeia e com custos de construção mais baixos do que no resto da Europa. Na Albânia, por exemplo, a construção de um complexo hoteleiro de luxo de Kushner, numa reserva natural na zona costeira do país, desencadeou protestos que se arrastam há mais de quatro meses.

Vucic anunciou a sua demissão no final de Setembro para se candidatar ao cargo de primeiro-ministro nas eleições marcadas para 25 de Outubro. No dia seguinte ao anúncio, concedeu 49 perdões presidenciais. Muitos dos beneficiários não foram identificados, mas é possível que entre eles estejam arguidos do caso do edifício histórico.

Ainda não se conhece o desfecho das eleições sérvias, que preocupam a missão da UE no país, por decorrerem num clima de profunda polarização. Mas se mantiverem Vucic num cargo de poder, há uma certeza: a influência de Trump veio para ficar e Vucic já promete visitas do Presidente dos EUA em entrevista.