Depois de ter ficado sem artistas de abertura para a sua digressão, de ser criticado por colegas de profissão, de uma rádio irlandesa ter anunciado que deixaria de passar as suas canções e de ter perdido centenas de milhares de seguidores no Instagram, Ed Sheeran abordou, por fim, a situação em Gaza, considerando-a “uma catástrofe injustificável e desproporcional”. Aproveitou também para pedir desculpa pela controvérsia em que se viu envolvido na última semana.

“Tive de fazer decisões difíceis e estou a cometer erros e peço muitas, muitas desculpas”, disse Ed Sheeran no concerto neste sábado, em Filadélfia; o primeiro desde que o rapper Macklemore foi afastado da sua digressão.

O autor de Shape of you abordou a controvérsia em que se viu envolvido nos últimos dias ainda antes de interpretar quaisquer canções. “Não quero desapontar os fãs e nunca quis ser um músico activista”, disse, em imagens que mais tarde publicou no seu Instagram. “Mas isto colocou-me no meio de uma importante e acalorada discussão sobre liberdade de expressão e o conflito político mais complexo no planeta.”

“Quero que a minha música e os meus concertos sejam sobre unidade e não divisão; sobre humanidade e não política”, continuou. “Mas isto é um problema humanitário e não posso mais esconder como me sinto em relação a ele.” O cantor considerou que o que aconteceu a 7 de Outubro de 2023, data em que foi levado a cabo um ataque do Hamas contra Israel, foi “horrível”, mas também descreveu a situação actual em Gaza como “uma catástrofe injustificável e desproporcional”.

A 4 de Setembro, Macklemore, que na altura abria os concertos de Ed Sheeran na tour que ainda continua nos Estados Unidos, afirmou durante a sua performance que queria aproveitar a digressão para poder dizer em estádios “duas palavras muito, muito queridas”: “Libertem a Palestina.”

Como escreve a BBC, ao discurso seguiu-se a interpretação de uma canção que denuncia a operação militar israelita levada a cabo em Gaza, enquanto eram transmitidas imagens da situação na região. No dia seguinte, depois de ser criticado pelo grupo StopAntisemitism, Macklemore sublinhou que era “crítico de Israel, do apartheid, contra o genocídio” e não contra os seus “irmãos e irmãs judeus”.

Ainda assim, o rapper acabou por ser retirado da digressão de Ed Sheeran. Este incidente desencadeou uma série de acontecimentos complicados para o cantor britânico. Apesar de Sheeran ter afirmado não ter tido mão na decisão de retirar Macklemore, isso não impediu todos os nomes que iam fazer concertos de abertura na digressão de desistirem de fazer parte, como noticiou o PÚBLICO.

O sucedido também provocou uma debandada de seguidores na página de Instagram do cantor — segundo a Euronews, foram mais de 260 mil aqueles que ao longo de três dias carregaram no botão “deixar de seguir”. A Classic Hits Radio, irlandesa, também anunciou que pararia de tocar canções de Sheeran devido a feedback dos ouvintes.