Os alentejanos não estão habituados ao calor. Apenas o suportam com mais estoicismo que os naturais e residentes nas outras regiões do país. Mas até os mais idosos reconhecem que o Alentejo “está mais quente e durante mais tempo”.

Esta é a constatação que o PÚBLICO ouviu aos que vivem nas zonas mais isoladas do concelho de Mértola, fustigados com a mudança brusca das temperaturas com dias escaldantes que apresentam valores extremos acima dos 40º Celsius. Outra característica importante será a persistência do calor que continua muito elevado à noite (entre os 28 e 30º graus Celsius), que “nos faz rebolar na cama à procura de algum conforto que não se alcança”, confessa Manuel Lourenço Drago residente em Santana de Cambas, no município de Mértola, distrito de Beja.

São 11 horas da manhã, e o termómetro subiu aos 39º Celsius. E o prenúncio terrível que espera os que se encontram ao meio-dia no interior do anel de fogo em que se transformou o interior da região sul do país, nos concelhos de Moura, Serpa e Mértola, já se faz anunciar, aos que percorrem as estradas e caminhos do concelho de Mértola.

“É muito calor e durante muito tempo e não há vento que ajude a suportá-lo”, acentua o morador em Santana de Cambas, analisando o comportamento da comunidade onde vivem cerca de 750 pessoas. A maioria da população tem mais de 65 anos e passa os dias fechada em casa com os estores corridos. Só saem pela manhã cedo para o avio do dia e um pouco à noite à espera que a temperatura baixe dentro das casas, antes de mais uma noite que se receia mal dormida.

Manuel Drago reside perto da casa dos pais que têm 94 anos. “Não quero vê-los num lar. Eu tenho 75 anos e tenho obrigação de os ajudar para estarem lavados, alimentados e hidratados ", observa.

Olhando em redor, no espaço amplo, mais ou menos acidentado que se estende para além da fronteira com Espanha, a beleza cromática que caracteriza o Alentejo já desapareceu nesta altura do ano. No lugar dos pastos verdes e da abundância de flores silvestres de várias cores, a planície ondulada está coberta de matizes de cinzento e preto que o tempo seco vai deixando nos campos. Nos pequenos ribeiros já não corre a água. “Até parece que estamos no norte de Marrocos”, observa o morador.

Tocar em objectos metálicos, numa pedra ou até no caule das árvores mais expostas ao sol é uma queimadura certa. A luz é tão intensa e tão brilhante que obriga ao uso de óculos de sol. E quando o calor é extremo, causa a reverberação devido a um fenómeno de refracção da luz que cria a ilusão de que a paisagem está a tremer, a ondular, quando se percorrem os campos do Alentejo no pino do calor.

São 13 horas, o mercúrio está prestes a tocar no número 42, mas Rui Manuel Barão Colaço, presidente Junta de Freguesia Santana de Cambas, aguarda que a temperatura chegue aos 43º Celsius.

“O problema não está tanto na temperatura que sempre foi elevada nesta altura do ano, mas na frequência das ondas de calor. O autarca tem 49 anos e ainda se lembra das altas temperaturas incomodarem 2 ou 3 dias seguidos. “Agora duram 10 ou mais dias e seguem-se umas às outras”. Acrescem ainda as poeiras do Sara “e os insectos que vêm junto e que se vão mantendo por aqui com prejuízo para a nossa agricultura e as nossas árvores”.

Resta a boa notícia da freguesia ter todas as barragens no máximo porque choveu em Janeiro e Fevereiro como não acontecia há 26 anos, e ainda o rio Guadiana a correr ali à porta da freguesia, a barragem espanhola do Chança e mais a norte a albufeira da mina de S. Domingos onde a população de Santana de Cambas dispõe de uma bela praia fluvial. “Temos água com fartura quando ainda há três anos estávamos à míngua", enfatiza Rui Colaço.

No Monte dos Sapos onde vivem cerca de duas dezenas de pessoas, o horizonte quase nu de arvoredo descia rente aos campos e o sol já parecia realçar uma cor vermelha ou alaranjada. Tornou-se insuportável andar na rua. O ponteiro do relógio estava prestes a bater às 14 horas.

O silêncio marcava o pequeno lugar quando a neta da família de Manuel Francisco Colaço reconheceu ao PÚBLICO como os avós se sentiam mal com tanto calor. “Só ao final da tarde é que saímos de casa. Tal como Manuel Drago também a jovem acompanha, neste caso os avós, para que tenham um dia-a-dia sem problemas, na sua higiene, como se alimentam e a água que devem beber, sobretudo, quando a temperatura ultrapassa os 40º graus Celsius. “E ainda estamos no início do verão”, observa a jovem, consciente de que “vamos ter de penar muito nos próximos três meses ou mais.”

Mais descansada e confortável apresentou-se Maria João Conduto, 78 anos, residente no pequeno lugar de Monte dos Corvos. “Não estou com grandes problemas porque tenho ar condicionado”, mas não deixa de reconhecer que o calor “está mesmo uma força bruta e não é fácil de suportar. É horrível”.

Manuel Drago deixa um conselho: “Somos nós que temos de nos adaptar às temperaturas extremas, não é o planeta, depois de tanto mal que já fizemos à nossa natureza”.