Provavelmente isto já lhe aconteceu: está numa sala com um bebé como centro das atenções e as frases dirigidas ao bebé entoam uma voz mais aguda, com as vogais bem abertas e frases repetitivas. “Oooolá, bebé!”, “Tãoooo fofinhooo”, “Quem é que gosta muito de ti, quem é, quem é?”. Estes exemplos de conversa de bebé não são aleatórios, são frases comuns em ajuntamentos para conhecer o mais novo membro da família e recorrentes da parte de familiares e amigos. As frases unidireccionais neste tom quase cantado é uma língua em si – o “parentês”. E esta é uma língua praticamente universal.