Os lendários glaciares orientais de África desaparecerão em duas décadas, 118 milhões de pessoas em situação de pobreza enfrentarão secas, inundações ou calor extremo e as alterações climáticas poderão também reduzir 3% do PIB continental até meados do século, advertiu a agência climática das Nações Unidas.

O último relatório da Organização Meteorológica Mundial (OMM) sobre o estado do clima em África, em parceria com agências da União Africana, traça um quadro terrível da capacidade do continente para se adaptar a desastres climáticos cada vez mais frequentes.

De acordo com um conjunto de dados, 2020 foi o terceiro ano mais quente registado em África, 0,86 graus Celsius acima da temperatura média nas três décadas anteriores a 2010. Na sua maioria, aqueceu mais lentamente do que as zonas de temperaturas mais moderadas de alta latitude, mas o impacto continua a ser devastador.

“O rápido declínio dos últimos glaciares remanescentes na África oriental, que se espera que derretam totalmente num futuro próximo, assinala a ameaça de uma mudança irreversível no sistema terrestre”, disse o secretário-geral da OMM, Petteri Taalas, num prefácio ao relatório.

Prevê-se que, às taxas actuais, os três blocos de gelo tropicais da África — o Kilimanjaro da Tanzânia, o monte Quénia e o Rwenzoris do Uganda — desapareçam até aos anos 2040.

Além disso, “até 2030, estima-se que até 118 milhões de pessoas extremamente pobres (que vivem com menos de 1,90 dólares por dia) estarão expostas à seca, inundações e calor extremo... Se não forem implementadas medidas de resposta adequadas”, disse o comissário da Agricultura da União Africana, Josefa Sacko.

Há muito se espera que África, que representa menos de 4% das emissões de gases com efeito de estufa, seja severamente afectada pelas alterações climáticas. As suas terras agrícolas são já propensas à seca, muitas das suas principais cidades abraçam a costa e a pobreza generalizada torna mais difícil a adaptação à mudança. 

Para além do agravamento da seca num continente fortemente dependente da agricultura, registaram-se extensas inundações na África oriental e ocidental em 2020, observa o relatório, enquanto uma infestação de gafanhotos de proporções históricas, que começou um ano antes, continuou a causar estragos.

O relatório calcula que a África subsariana teria de gastar 30 mil a 50 mil milhões de dólares, ou 2 a 3% do PIB, todos os anos, na adaptação para evitar consequências ainda piores.

Estima-se que 1,2 milhões de pessoas tenham sido deslocadas pelas tempestades e inundações em 2020, quase duas vezes e meia mais pessoas do que as que fugiram das suas casas devido ao conflito no mesmo ano.