Era uma possibilidade real mas apanhou mesmo assim toda a gente de surpresa. Julen Lopetegui foi destituído do cargo de seleccionador pela Federação Espanhola de Futebol e já se despediu dos jogadores da selecção, antes de seguir para Espanha.

O anúncio foi feito em Krasnodar, na Rússia, pelo próprio presidente do organismo que tutela o futebol espanhol, Luis Rubiales, que, pouco depois de ter revelado a saída de Lopetegui, fez saber que a escolha interina para substituir o basco recaiu em Fernando Hierro, que era director desportivo da federação.

“Vamos mexer o menos possível”, garantiu Rubiales na sala de conferências de imprensa do ultra-moderno Estádio de Krasnodar (cidade do Sudoeste da Rússia) onde a Espanha tem o seu quartel-general, ao início da tarde desta quarta-feira. Inicialmente, o dirigente não confirmou quem estaria no banco para o encontro com Portugal, em Sochi, na próxima sexta-feira (19h), mas manifestou totalmente confiança na colaboração dos jogadores neste período de transição.

Rubiales salientou que sua decisão é uma questão de princípios, não se conformando por ter sido avisado da saída de Lopetegui - que tinha recentemente prolongado a sua ligação à selecção até 2020 - apenas cinco minutos antes do Real Madrid tornar pública a contratação do seleccionador para os próximos três anos.

“Ficámos numa situação muito complicada e estamos todos afectados", admitiu.

Tudo isto sucede a apenas dois dias do primeiro jogo da selecção espanhola, contra Portugal, em encontro relativo ao Grupo B do Mundial de futebol.