Damaso Lopez, um dos principais líderes do tráfico de droga no México, foi detido esta madrugada e deverá ser extraditado para os Estados Unidos nos próximos meses. Lopez era director de segurança na prisão de que o famoso "El Chapo" Guzmán escapou em 2001, e actualmente lutava pelo controlo do poderoso cartel de Sinaloa.

As autoridades mexicanas e norte-americanas descrevem Damaso Lopez como um dos traficantes mais perigosos do México, principalmente depois da captura de "El Chapo" Guzmán – o antigo líder do cartel de Sinaloa que foi apanhado em 2014, depois de ter fugido da prisão pela segunda vez, e extraditado para os Estados Unidos em Janeiro passado.

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O homem detido esta quarta-feira chegou a ser o responsável pelas finanças de "El Chapo" Guzmán, mas estava actualmente envolvido na sangrenta luta pelo controlo do cartel de Sinaloa contra os filhos do antigo chefe e vários outros traficantes.

O Presidente do México, Enrique Peña Nieto, aproveitou a detenção para puxar dos galões, num momento em que tem sido muito criticado pelo aumento da violência relacionada com o tráfico de droga.

"Felicito o Gabinete de Segurança, em especial a Secretaria da Defesa Nacional, pela detenção de outro objectivo no combate contra a delinquência", escreveu Peña Nieto no Twitter.

Conhecido no mundo da droga como "El Licenciado", Damaso Lopez foi em tempos o braço direito de "El Chapo" e é também procurado nos Estados Unidos por lavagem de dinheiro e tráfico de droga a partir do México, do Panamá e do Peru.

Lopez é suspeito de ter facilitado a primeira fuga de Guzmán de uma prisão, em 2001 – o traficante foi detido pela primeira vez em 1993 e condenado a 20 anos e nove meses de prisão; escapou oito anos mais tarde, e esteve em fuga durante os 13 anos seguintes, até voltar a ser capturado em 2014. Meses depois, já em 2015, Guzmán voltou a escapar da prisão, mas desta vez a fuga durou pouco tempo – foi recapturado em 2016 e extraditado para os Estados Unidos no início deste ano.