Com o tema Flame is burning, Yulia Samoilova conquistou o seu lugar em Kiev, na Ucrânia, para representar a Rússia no Festival da Eurovisão deste ano. A cantora, que necessita de uma cadeira de rodas para se movimentar, conquistou os jurados do concurso local, organizado pela estação de televisão Pervy Kanal.

Há, no entanto, um obstáculo que pode impedir a cantora de actuar no evento à escala europeia: os serviços de informação ucranianos suspeitam que Samoilova esteve na cidade de Kerch, na Crimeia, em 2015. O problema é que desde o início do conflito com os russos na região, em 2014, as deslocações directas entre a Rússia e a Ucrânia estão proibidas, e os que violarem a regra podem ficar impedidos de entrar em território ucraniano durante vários anos. O Governo de Kiev já avisou que não serão abertas excepções por causa da Eurovisão.

Já no ano passado a competição foi palco de tensões entre Kiev e Moscovo. A concorrente ucraniana, Jamala, chegou à Eurovisão com o tema 1944, que contava a história dos seus avós, que foram deportados da Crimeia para a Sibéria na era de Estaline. Os russos contestaram, defenderam que o tema violava as regras do evento por conter mensagens políticas. No entanto, os organizadores concluíram que a canção não tinha carácter político.

As meias-finais da competição estão marcadas para dia 9 e 11 de Maio e as finais terão lugar no dia 13 do mesmo mês. Salvador Sobral será o representante português.