Durante dez horas, em absoluto silêncio, uma actriz percorreu de forma voluntária ruas de Manhattan, enquanto era filmada com uma câmara escondida numa mochila que seguia à sua frente. O objectivo era registar o número de vezes que uma mulher é vítima de assédio quando simplesmente anda pela rua. Enquanto a câmara esteve a gravar, Shoshana B. Roberts foi abordada mais de 100 vezes por homens de todas as classes sociais, ouvindo piropos, propostas e pedidos de contacto.

O assédio na rua é uma forma de assédio sexual que ocorre em espaços públicos e que pode ser sexista, racista, transfóbico, homofóbico, discriminatório contra pessoas com deficiências ou contra o tamanho das pessoas, e classista. A descrição é feita pela Hollaback!, organização sem fins lucrativos norte-americana que tem desenvolvido campanhas para acabar com o assédio em público. O vídeo foi criado para angariar donativos.

Uma câmara GoPro foi colocada numa mochila de forma disfarçada e foi pedido à actriz Shoshana B. Roberts que vestisse umas calças de ganga e uma t-shirt preta e que durante algumas horas percorresse algumas ruas. Foi-lhe ainda dito que não poderia reagir a nenhum dos comentários que lhe fossem dirigidos e nas imagens do vídeo é isso que se vê: uma mulher vestida de forma simples em absoluto silêncio.

Durante o período em que a actriz foi filmada foi alvo de mais de 100 comentários de homens que passaram por ela na rua, excluindo os piscares de olhos e assobios. “Bom dia”, “Sorri”, “Tem um bom dia “, “Que Deus te abençoe”, “Porque não queres falar?”. Estas são as frases mais ouvidas durante o vídeo, seguidas na sua maioria por olhares que percorrem o corpo de Shoshana.

Num dos momentos, um jovem fala com ela e pede-lhe o número de telefone, mas após muita insistência, e face ao silêncio contínuo da actriz, acaba por desistir. Noutra situação, talvez a mais incómoda, um homem aborda a mulher e, depois de lhe dizer algumas palavras, acompanha-a lado a lado durante cerca de cinco minutos, apesar do desconforto que Shoshana manifesta.

O vídeo, publicado na terça-feira no Youtube, tinha esta quarta-feira mais de um milhão de visualizações. Entre comentários favoráveis à iniciativa em nome da Hollaback!, muitos outros estão a ser publicados a criticar a postura das mulheres quando são alvo de comentários na rua e outros a defender que o sexo feminino merece ser tratado assim.

Pouco depois da publicação do vídeo, a actriz Shoshana B. Roberts recebeu ameaças online, incluindo de violação, avançou a Hollaback!.

Segundo estudos internacionais citados no site da Hollaback!, entre 70% a 99% das mulheres já tiveram pelo menos uma experiência de assédio na rua. Apesar de alguns homens e mulheres considerarem inofensivos, ou mesmo lisonjeadores, ou até merecidos os comentários que fazem, a longo prazo as vítimas, sejam de ambos os sexos, homossexuais, transgénero ou deficientes podem desenvolver depressões, ansiedade, stress pós-traumático e um sentimento constante de insegurança, sublinha a organização.