A tocha olímpica chegou finalmente a Sochi esta quarta-feira, mas em várias cidades do mundo, e na Internet também, outra chama se acendeu, para pressionar os patrocinadores dos Jogos Olímpicos de Inverno que decorrem a partir de amanhã na estância balnear preferida dos russos e do Presidente Vladimir Putin a que saiam do silêncio e condenem a lei e as atitudes contra os homossexuais vigentes na Rússia.

A iniciativa da organização All Out promoveu manifestações em 19 cidades, incluindo Nova Iorque, Melbourne, Paris, e São Petersburgo – mas não Sochi, que foi transformada numa verdadeira fortaleza à beira do Mar Negro. Chegou o momento de obrigar os patrocinadores a utilizarem seu poder económico para chamarem a atenção para as leis discriminatórias”, escreveu a organização, que se uniu a cerca de outras 40 para denunciar a situação.

A Coca-Cola, a McDonald’s e a Samsung, que pagam cerca de 100 milhões cada uma pelos direitos de patrocínio dos Jogos, a troco de capitalizarem sobre a atmosfera positiva durante a competição, estão entre os alvos da campanha, e não só com manifestações de rua, também com iniciativas online, no Twitter e no Facebook. “Estas marcas gastaram milhões para se alinharem com os Jogos Olímpicos, mas recusam-se a apoiar os princípios fundadores do olimpismo”, nomeadamente a igualdade, afirmou Andre Banks, um dos fundadores da All Out, citado pela Reuters.

Os patrocinadores dizem que se opõem à discriminação, mas que a responsabilidade de garantir que não há preconceitos nos Jogos Olímpicos é do Comité Olímpico Internacional – que deve garantir a realização do princípio 6 da Carta Olímpica, onde está garantida a igualdade para todos, pressupondo que não haja homofobia nos Jogos Olímpicos.

O que está em causa é uma lei russa que entrou em vigor em Junho de 2013 que pune com uma multa que pode ir até 10.600 euros e até mesmo penas de prisão quem faça “propaganda” da homossexualidade junto de menores. Este conceito de “propaganda” da homossexualidade é bastante vago e nele pode caber quase tudo o que os preconceitos da sociedade russa desejarem.

A Amnistia Internacional denunciou esta lei por “estabelecer uma discriminação face às pessoas LGBT”, e por “alimentar os discursos homofóbicos” e “encorajar a estigmatização, sustentando a ideia de que as crianças devem ser protegidas contra a homossexualidade.” A lei, no entanto, goza de grande apoio na Rússia – à volta de 88% – um país onde a homossexualidade foi considerada um crime até 1993 e como uma doença mental até 1999.

Recentemente, começaram a surgir vídeos online de agressões graves a homossexuais, feitas por bandos organizados, de ideologia identificada como neo-nazi, diz a Human Rights Watch, e que se auto-denominam Occupy Pedophilia. Esta organização de defesa dos direitos humanos divulgou um vídeo online com extractos destas práticas.

A 14 de Janeiro, 27 laureados com o Prémio Nobel escreveram ao Presidente Vladimir Putin para protestar contra esta lei, que tem suscitado muitas críticas a nível internacional. Barack Obama afirmou até, numa ida ao talk-show de Jay Leno não ter “paciência para os países que tentam intimidar ou aborrecer os gays, lésbicas ou transexuais”.

O repúdio norte-americano ficou expresso no facto de a delegação norte-americana ter vários atletas homossexuais. Aliás, devia ser liderada pela antiga campeã de ténis e lésbica assumida Billie Jean King – mas ela anunciou esta quarta-feira à Associated Press que não poderá ir, devido ao estado de saúde da sua mãe, Betty Moffitt, de 91 anos.