Com a confirmação de que os 25 corpos encontrados no domingo no complexo de extracção de gás natural de In Amenas são mesmo de reféns, o número de trabalhadores estrangeiros mortos sobe para 57. Fontes militares argelinas estão entretanto a avançar que dois dos raptores mortos tinham documentos que os identificavam como canadianos.

A Reuters adianta que os extremistas islâmicos que invadiram e raptaram centenas de trabalhadores eram de seis nacionalidades e, segundo o ministro da Comunicação, Mohamed Said, citado pelo El País, teriam vindo da Líbia. Os números avançados até agora pelo Governo argelino indicam que pelo menos 32 raptores terão sido mortos e cinco capturados. Os trabalhadores estrangeiros mortos no local chegam já 57, adianta o Guardian, na sua edição online.

O primeiro-ministro argelino dará uma conferência de imprensa esta tarde onde se espera que faça um balanço mais preciso do assalto do exército ao complexo tomado pelos extremistas islâmicos.

O complexo foi sequestrado em protesto contra a intervenção militar da França no Mali para conter o avanço da Al-Qaeda no Magrebe Islâmico (AQMI), aliada com outras forças radicais presentes naquele país e com a guerrilha independendista tuaregue, que há longos anos luta pela autodeterminação. O sequestro em In Amenas já é considerado um dos piores, disse à agência Reuters uma fonte das forças de segurança argelinas. Ainda há 20 reféns desaparecidos.

Entre os trabalhadores estrangeiros que morreram contam-se cidadãos norte-americanos, britânicos, franceses, japoneses, noruegueses e ainda um romeno e um filipino. No campo de In Amenas, no deserto do Sara, trabalhava também um francês lusodescendente, que foi libertado durante o fim-de-semana.

A mesma fonte disse à Reuters que as forças argelinas capturaram seis militantes islamistas e que continuam à procura dos outros que participaram no ataque àquele complexo de gás.

Espera-se agora que o primeiro-ministro argelino, Abdelmalek Sellal, adiante mais detalhes sobre o que aconteceu.

O ataque e cerco ao complexo de In Amenas da passada quarta-feira foi reivindicado pelo islamista Mokhtar Belmokhtar, até há um pouco um dos líderes da AQMI. Segundo Belmokhtar, 40 combatentes participaram no ataque, para exigir o fim da operação francesa no Norte do Mali, que tinha começado cinco dias antes.

Na quinta-feira, o Exército argelino decidiu abrir fogo sobre o complexo. Cerca de 700 trabalhadores argelinos e outra centena de estrangeiros conseguiram escapar.

Notícia actualizada às 12h28