É a voz e o rosto de documentários da BBC sobre a natureza que fascinaram milhares de pessoas em todo o mundo e é, desde ontem, vencedor do Prémio Príncipe das Astúrias para as Ciências Sociais. David Attenborough, 83 anos, foi distinguido “pela sua contribuição relevante para o conhecimento e preservação do planeta”.

Se há três coisas que Attenborough tem feito é viajar, filmar e escrever, e de cada vez que o faz traz para mostrar mais um pedaço da vida na Terra. Nos anos 60 e 70 foi director de programação da BBC e tornou-se célebre pela realização da série de documentários de divulgação científica Planeta Terra, sobre a natureza e o comportamento animal.

Attenborough nasceu em Londres e formou-se em Ciências Naturais na Universidade de Cambridge, em 1947.Cinco anos depois entrou para a BBC, e desde então dedicou-se à produção de documentários e séries como Zoo Quest, que o levaram a viajar por alguns dos locais mais recônditos.

Em 1979 criou uma das mais ambiciosas séries produzidas pelo departamento de natureza da BBC, Life on Earth, que já foi vista por cerca de 500 milhões de pessoas. Seguiram-se muitos outros documentários - The Living Planet (1984), The Private Life of Plants (1995) ou The Blue Planet (2001) - até que em 2006 foi emitido Planeta Terra.

O seu octogésimo aniversário foi festejado na ilhas Galápagos, a filmar tartarugas gigantes. Em 2005 recebeu a Ordem do Mérito da rainha Isabel II, é doutor "honoris causa" em várias universidades, ganhou o Prémio Kalinga da UNESCO em 1981, e em 2003 o Prémio Descartes da Comissão Europeia. Agora foi escolhido de entre 28 candidatos de vários países pela Fundação Príncipe das Astúrias, que todos os anos atribui oito prémios em várias áreas, como as Ciências Sociais no valor de 50.000 euros.