Numa lista de 148 países estudados pelo Fórum Económico Mundial para promover um ranking de competitividade, Portugal surge em 51.º lugar, baixando duas posições em relação ao ano passado. A recuar no relatório desde 2005 (com excepção de 2011), a economia portuguesa não está longe do pelotão da frente no índice global, mas, como outros países da periferia europeia, enfrenta um clima económico instável e continua a ter má nota em indicadores como a chamada eficiência do mercado de trabalho e o desenvolvimento dos mercados financeiros.

O relatório, divulgado nesta quarta-feira, combina dados estatísticos oficiais relativos a 2012 com os resultados de um inquérito feito a 135 empresários executivos portugueses entre Março e Maio deste ano. No universo da União Europeia, Portugal ocupa a 19.ª posição – atrás de países como Irlanda, Espanha e Itália, e à frente de Chipre, Eslovénia e Grécia.

O índice parte de um conjunto de três grandes grupos de indicadores, para determinar se uma economia é movida por factores básicos (como as instituições ou a qualidade das infra-estruturas) ou mais por factores que têm a ver com a eficiência (aptidão tecnológica, educação superior ou dimensão do mercado) ou por factores orientados pela sofisticação e inovação.

Mas mais importante do que olhar unilateralmente para as descidas ou subidas de uma economia de um ano para outro, relevante no ranking é o facto de permitir “a qualquer economia – e a qualquer pessoa preocupada com essa economia – perceber onde estão os problemas principais e onde está o esforço principal para reduzir, combater ou eliminar esses problemas”, diz o economista Augusto Mateus – um dos rostos da apresentação do relatório em Portugal pela Proforum (Associação para o Desenvolvimento da Engenharia) e pelo Fórum de Administradores de Empresas (FAE).

Olhando de forma mais lata para a evolução de Portugal no ranking – e descontando a distorção causada pela entrada de novos países no ranking e pelas mudanças de metodologia que percorreram o índice ao longo do tempo – “é seguro dizer que a economia portuguesa, como outras economias europeias, está a regredir”. Apesar de recuar no índice, Portugal mantém-se no mesmo nível quando é calculado um estádio de desenvolvimento, situando-se na posição 4,4 numa escala de 1 a 7.

O secretário de Estado-adjunto e da Economia, Leonardo Mathias, desvalorizou a descida no ranking, referindo que o importante “acima de tudo” é o facto de Portugal manter a nota de avaliação. Para o governante, que a Lusa cita, os estudos sobre competitividade devem ser vistos com cuidado “na medida em que são fotografias e o Governo está empenhado em desenvolver um modelo económico sustentável”.

A verdade é que a economia portuguesa continua a ter maus desempenhos nos mesmos indicadores (clima macroeconómico, desenvolvimento dos mercados financeiros e eficiência do mercado laboral) e a destacar-se onde já estava bem colocada (inovação, aptidão tecnológica, educação superior e formação, por exemplo). “Ficamos melhor na fotografia pela importância que damos à educação; já não ficamos tão bem com o que conseguimos pelos resultados dos nossos processos de educação”, enquadra Augusto Mateus, que falava aos jornalistas depois da apresentação do relatório, em conferência de imprensa em Lisboa.

Na realidade portuguesa, o acesso ao financiamento, a burocracia, a carga fiscal, a instabilidade política e as leis laborais são alguns dos factores negativos mais sublinhados pelos empresários inquiridos. Como factores positivos, o relatório enfatiza a segurança, as infra-estruturas, o acesso a tecnologias e a saúde.

Para Augusto Mateus, se é expectável que “um conjunto de grandes economias emergentes” esteja a conquistar posições a países europeus, o que deve preocupar os agentes, no caso da economia portuguesa, é como progredir do ponto de vista da “capacidade de garantir prosperidade à população portuguesa” e sustentabilidade ambiental e social.

Como economia mais competitiva surge a Suíça, seguindo-se de novo Singapura, a Finlândia, a Alemanha, os Estados Unidos, a Suécia, Hong Kong, a Holanda, o Japão e o Reino Unido. Na edição deste ano, Portugal foi ultrapassado por três países – Cazaquistão, ilhas Maurícias e Indonésia.