Há cerca de cinco anos, o Banco Central Europeu decidiu rever o design das notas do euro. Volvidos 20 anos sobre o lançamento da moeda única, um inquérito mostrava que a maioria dos cidadãos europeus não tinha uma relação particularmente afetuosa com o design original das notas do euro. Esse design, que permanece desde a fundação do euro, evoca diferentes períodos da arquitetura europeia, representados por edifícios e elementos arquitetónicos genéricos.

Era importante que todos os países se sentissem representados e, ao utilizar edifícios específicos, corria-se sempre o risco de excluir alguns países. Um outro inquérito auscultou também os temas que os europeus gostariam de ver representados num redesenho das notas, tendo-se destacado dois, cultura europeia e aves e rios da Europa.

O Banco Central Europeu constituiu um grupo de 13 peritos de várias disciplinas para desenvolver estes temas, para o qual tive o privilégio de ser convidado e que aceitei com entusiasmo. Afinal, não é todos os dias que aparece uma oportunidade de pôr a biodiversidade da Europa na carteira de todos.

Porquê as aves e os rios? As aves e os rios não conhecem fronteiras, movendo-se livremente por toda a Europa. As aves foram também o primeiro elemento da biodiversidade a ser alvo de uma lei europeia, a Diretiva Aves de 1976, enquanto os ecossistemas aquáticos foram o foco da Diretiva-Quadro da Água de 2000.

A conservação das aves e dos rios não pode ser feita só em alguns países da Europa, pois grande parte das aves é migratória e muitos dos rios são internacionais. Portanto são dois tópicos em que faz todo o sentido que a UE tenha uma política comum. As aves e os rios representam também, tal como o projeto europeu, a diversidade que sustenta a força e resiliência dos nossos ecossistemas.

Das montanhas ao mar – esta foi a narrativa que escolhemos para representar nas notas do euro as nossas mais belas aves e rios. Cada nota representa um estágio da vida de um rio e uma espécie de ave associada a esse habitat. A nota de cinco euros representa a nascente de um rio com uma ave que só ocorre nas montanhas, a trepadeira-dos-muros.

A nota de dez euros representa uma cascata dum ribeiro rápido com o colorido guarda-rios. A nota de 20 euros representa um vale fluvial e uma espécie que, não sendo estritamente ribeirinha, é duma beleza exuberante, o abelharuco.

A nota de 50 euros representa um rio serpenteando uma planície e uma cegonha a sobrevoá-lo, lembrando-nos que antes de termos modificado e tentado controlar os nossos rios, eles preenchiam as nossas paisagens em formas ondulantes.

A nota de 100 euros representa um estuário e tem o alfaiate, uma ave que, em movimentos elegantes, percorre as lamas à procura de alimento, e que tem no estuário do Tejo uma das maiores colónias na Europa. Por fim, a nota de 200 euros representa o oceano e uma espécie marinha de grande porte, o ganso-patola, que podemos ver em migração no Cabo de São Vicente, em Sagres.

E no verso das notas? O grupo de peritos propôs que fossem representados os serviços de ecossistema que cada um destes habitats providencia, desde a água que bebemos à inspiração que recebemos das nossas paisagens. O Banco Central Europeu acabou por escolher um conjunto de motivos gráficos diferentes.

No verso de cada nota estão representados edifícios dos órgãos europeus, desde o Parlamento Europeu ao Tribunal de Contas Europeu. Julgo que foi uma escolha acertada. O sonho europeu, a ideia de que todos estes países e culturas que se guerrearam durante séculos podem colaborar e viver em harmonia talvez tenha o seu expoente máximo nas instituições europeias que criámos.

O tema competidor às aves e rios, a cultura europeia, representa na frente das notas personalidades europeias, desde Marie Curie a Beethoven, e nos versos diferentes espaços de encontro para atividades culturais, desde uma biblioteca a um anfiteatro.

Após as propostas para cada um destes temas terem sido desenvolvidas, o Banco Central Europeu levou a cabo um concurso de design gráfico subordinado a estes dois temas.

Mais de mil artistas concorreram, e recentemente dez propostas foram selecionadas, cinco para as aves e rios e cinco para a cultura. Numa iniciativa participativa louvável, o Banco Central Europeu pôs a votação estes dez designs. O leitor pode consultar os designs e votar até dia 21 de Setembro.

Os designs das aves e rios são todos belos, mas alguns são realmente espetaculares. E talvez daqui a um ano possamos dizer: troque-me este abelharuco por um par de guarda-rios por favor!

O autor escreve segundo o Acordo Ortográfico de 1990