Podemos analisar um Orçamento do Estado (OE) na perspetiva dos valores agregados: quanto se gasta, quanto se recebe, quanto se pede emprestado. A outra perspetiva consiste em avaliar as prioridades de política pública do Governo: para um determinado total de despesa, cada euro que é gasto, digamos, em Defesa é um euro a menos que está disponível para outras áreas de política. Há ainda outra perspetiva, do lado da receita: dado um total que é preciso arrecadar, de que modo (com que impostos, distribuídos de que forma) é que o Governo pretende coletar esse montante.