O Presidente da República visitou neste sábado a Escola Anglo-Portuguesa de Londres e elogiou o ensino bilingue das crianças lusófonas no Reino Unido, considerando que essa é a via indispensável para serem “importantes no futuro”. Nesta visita, no âmbito das comemorações do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, Marcelo Rebelo de Sousa esteve acompanhado pelo ministro dos Negócios Estrangeiros, João Gomes Cravinho, e pelo secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, Paulo Cafôfo.

A Escola Anglo-Portuguesa de Londres é a primeira com currículo bilingue - português e inglês - no Reino Unido e foi aprovada em 2016 pelo Governo britânico, que financia a aquisição do edifício e o funcionamento. Tem neste momento cerca de 40 crianças da pré-primária e 1.º ano do ensino básico, algumas das quais com pais brasileiros. O objectivo é atingir os 420 alunos, com frequência até ao 6.º ano de escolaridade.

O chefe de Estado ouviu as crianças (entre quatro e seis anos) cantarem o hino nacional e também uma canção com letra em português e inglês. E comentou logo a seguir: “Há dois grandes países: Reino Unido e Portugal.”

“Muito obrigado por esta visita; muito obrigado por aquilo que fazem, pais e mães; muito obrigado pelo vosso contributo para o futuro destas meninas e meninos. Vocês sabem que são muito importantes e no futuro ainda serão mais importantes para Portugal e para o Reino Unido”, declarou o Presidente da República.

Depois, Marcelo Rebelo de Sousa pediu às cerca de três dezenas de crianças que tinha à sua frente que levantasse o dedo quem tem gostado de estudar matemática e geografia. Algumas levantaram o dedo. “E agora levante o dedo quem gosta de animais”, desafiou o Presidente da República. E todas as crianças levantaram imediatamente o dedo.

A seguir, em outro tom, Marcelo Rebelo de Sousa dirigiu-se aos professores, assistentes operacionais e pais das crianças para agradecer “aquilo que fazem pelo Reino Unido e por Portugal”. “Obrigado por aquilo que fazem por estas famílias e pelo futuro destas crianças”, acrescentou. A visita do chefe de Estado à Escola Anglo-Portuguesa durou cerca de uma hora.

Em declarações à agência Lusa, João Sousa, pai da Maria Luzia, de cinco anos, um dos pais presentes esta manhã, disse estar satisfeito com a escola, considerando que está a ajudar a filha a falar com os avós. “Ela estava a perder a língua portuguesa, já misturava o inglês quando falava com os avós pelo telefone. Tem também a vantagem de ter uma comunidade de pessoas que falam português e que partilham a nossa cultura”, disse.

Para André Ramalhinho, a escola bilingue foi essencial para colocar Sara, de cinco anos, em contacto regular com a língua portuguesa, já que a menina nasceu no Reino Unido. “Quisemos aproveitar esta oportunidade de vivermos perto e também porque temos a ideia de regressar a Portugal um dia”, justificou.

A directora da Escola, Marta Correia, manifestou a “grande honra e orgulho” por receber o Presidente da República, o que, considerou, constitui também uma “grande experiência” para as crianças. A Escola Anglo-Portuguesa faz parte da rede pública britânica e a frequência é gratuita e aberta a crianças de qualquer origem.

O projecto foi iniciado pela coordenadora do ensino de português do Instituto Camões no Reino Unido, Regina Duarte, que na sexta-feira foi condecorada com a Ordem de Instrução Pública pelo Presidente da República. O Camões IP participa no conselho de administração da escola, oferece materiais educativos e colocou um professor de português a tempo inteiro.