É previsível que o pico da quinta vaga de covid-19 em Portugal aconteça no decorrer desta semana, entre os dias 20 e 24 de Janeiro, podendo o número de infecções diário chegar aos 50 mil casos. Estas são as previsões de um relatório da Ordem dos Médicos (OM) e do Instituto Superior Técnico (IST). Mas Carlos Antunes, da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, é da opinião de que o pico poderá já ter tido lugar. Num ponto as duas projecções encontram-se: no final do mês, dia 30, deverão estar 400 mil pessoas em isolamento.

“O número previsto de potenciais eleitores em isolamento, excluindo já os abstencionistas, poderá andar à volta dos 180 aos 250 mil”, explica ao PÚBLICO o bastonário da Ordem dos Médicos, Miguel Guimarães. O responsável acrescentou ainda que, no conjunto de toda a população, as previsões apontam para “um total de 400.000 pessoas isoladas no final do mês”.

O médico destaca que, por essa altura, “toda a população residente em Portugal terá já algum tipo de imunidade, por um lado, porque as pessoas estão vacinadas [contra a covid-19] e, por outro lado, porque esta variante é muito mais infecciosa do que a variante anterior e isso significa, na prática, que o número de pessoas que vão ser imunizadas de forma natural vai ser muitíssimo elevado”.

No que toca aos internamentos dos doentes com covid-19, a Ordem dos Médicos e o Instituto Superior Técnico perspectivam que se possa chegar a um máximo total – incluindo enfermarias e unidades de cuidados intensivos (UCI) – de 2500 camas ocupadas, “um número francamente inferior ao de Janeiro passado”, refere Miguel Guimarães. O bastonário adianta ainda que esse pico de hospitalizações deverá acontecer no fim deste mês e, no que respeita a internamento em UCI, “não é provável que se ultrapassem as 250 camas”.

Esse é um cenário que Carlos Antunes vê como pouco provável. O matemático admite que se possam ultrapassar as 200 camas ocupadas em UCI, mas refere que o mais provável é que o número de doentes internados naquelas unidades seja entre os 180 e os 190. “É uma subida muito ligeira, com menor impacto”, sustenta.

Mortes vão continuar a subir

“A preocupação começa a recair sobre os óbitos, porque estamos já com 30 óbitos por dia, em termos médios, que é uma mortalidade relativamente elevada e acima da ‘linha vermelha’ que seriam os 20 óbitos por milhão de habitantes nos últimos 14 dias”, diz Carlos Antunes. A projecção que faz quanto a este indicador é que continue com uma “tendência de subida”, havendo a “probabilidade de chegar aos 40 óbitos diários”. “Normalmente os internamentos e os óbitos têm um atraso relativamente ao pico da incidência, que ocorrerá agora.”

Também a Ordem dos Médicos perspectiva que a letalidade continue a aumentar durante este mês, “mas não ultrapassará os 35 a 40 óbitos, a sete dias”, como explica Miguel Guimarães.

Para o matemático Óscar Felgueiras, essa letalidade é especialmente preocupante na faixa etária dos idosos, uma vez que o número de casos naquele grupo “tem vindo a aumentar, embora não tanto como nas crianças, por exemplo”. “O número de casos nesta faixa dos mais idosos, acima dos 80 anos, aumentou e isso terá impacto no número de óbitos”.

Pico de incidência durante esta semana

Os três especialistas destacam que é no grupo dos mais pequenos que a incidência tem sido mais elevada. Ao contrário dos que têm entre 20 e 29 anos, onde já se verifica uma estabilização. “Parece mesmo estar a cair”, refere Óscar Felgueiras.

É no que respeita às projecções relativas ao pico de infecções que as opiniões divergem. “O que aparenta é que estaremos na zona do pico, que poderá já ter ocorrido ou estar a ocorrer”, começa por explicar Carlos Antunes, que acrescenta que “há uma estabilização no número de casos, visível não só ao nível dos números nacionais e da tendência da transmissibilidade, mas também ao nível regional”.

Já o bastonário da Ordem dos Médicos refere que o pico de infecções da presente vaga terá lugar “entre 20 e 24 de Janeiro”. Mas, ao contrário do que inicialmente a OM e o IST previram, não se chegará ao número de 100 mil a 120 mil casos diários de infecção, algo que justifica com a “saturação do sistema de testagem”. “Por isso, a incidência não vai andar muito longe daquilo que temos agora, que são os 30 a 40 mil casos diários, podendo chegar aos 50 mil”, sustenta o médico.

Já Óscar Felgueiras diz que Portugal está agora “numa fase de planalto”, destacando que há “muitos casos activos e que, se se somarem os casos activos e em vigilância, se verifica um novo máximo de sempre: são 600.000 mil pessoas”.

“Estamos com uma incidência elevada e que está a tender a estabilizar-se num nível elevado e que em breve vai começar a descer. Poderá ser agora dentro desta próxima semana que teremos este pico, mas, acima de tudo, o que tem havido é um forte abrandamento no crescimento e que nos está a fazer aproximar do momento em que vamos começar a ver os casos a baixar”, acrescenta ainda.

De facto, esta segunda-feira os valores do R(t) – ou índice de transmissibilidade – registaram uma descida em relação ao último balanço, feito na sexta-feira (1,19) e situam-se agora nos 1,13 a nível nacional. Mas a incidência subiu em relação à actualização anterior, fixando-se acima de 3840 casos por 100 mil habitantes a nível nacional. Na sexta-feira, a incidência era de 3813,6 casos a nível nacional.

De acordo com o boletim epidemiológico da Direcção-Geral da Saúde (DGS) divulgado nesta segunda-feira, Portugal registou, neste domingo, mais 21.917 casos de infecção e 31 mortes por covid-19. Trata-se de uma descida em relação aos números de sábado, quando se somaram 32.271 infecções em Portugal. Porém, importa sublinhar que, por norma, as segundas-feiras são dias com números mais baixos de novos casos, tanto pelo menor número de testes feitos ao longo do fim-de-semana como pelos potenciais atrasos na comunicação dos novos casos confirmados.