O lançamento do Endeavour, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Florida, está previsto para as 02h06 de sexta-feira (hora de Portugal) e os controladores de terra da NASA não esperam problemas meteorológicos, como os que atrasaram outras missões do vaivém, informa a Lusa.Uma vez concretizada a acoplagem, no domingo, o peruano Noriega e o seu companheiro Joseph Tanner instalarão na ISS os enormes painéis de células fotoeléctricas que transformarão a luz solar na electricidade que fará funcionar todos os sistemas do complexo espacial.
Os painéis, avaliados em mais de 140 milhões de contos, apresentarão um comprimento de 80 metros, o que constitui uma superfície "superior à das asas de um avião Boeing 747", e capacidade para gerar energia suficiente para "manter em funcionamento 30 residências", disse Bob Cabana, o cosmonauta que desempenha funções de director de integração do complexo espacial.
Para além de Tanner e de Noriega, a tripulação do Endeavour integra o comandante Brent Jett, o piloto Michael Bloomfield, e um cosmonauta da Agência Espacial Canadiana, Marc Garneau.
Durante a missão, com uma duração prevista de dez dias e 20 horas, Tanner e Noriega realizarão três sessões de trabalho no exterior da nave para montagem dos painéis solares e ligação das cablagens que permitirão transportar a energia eléctrica para o interior da Estação.