O Ministério das Relações Exteriores da China comunicou esta segunda-feira a ocorrência de um acidente de viação, na noite de domingo, na Coreia do Norte, na província de Hwanghae, que provocou a morte de 32 cidadãos chineses.

Segundo o porta-voz do ministério, Lu Kang, citado pela agência Reuters, no acidente de autocarro pereceram também quatro cidadãos norte-coreanos.

Num primeiro comunicado colocado no site oficial do ministério chinês, é noticiado que "na noite de 22 de Abril de 2018, hora de Beijing, a Embaixada da China em Pyongyang foi informada pelas autoridades norte-coreanas de que um grave acidente de viação ocorreu na província de Hwanghae do Norte nessa mesma noite, causando pesadas baixas entre os turistas chineses".

Um grupo de trabalho com membros dos dois países foi entretanto enviado para o local do acidente – cujas circunstâncias não foram detalhadas.

Segundo o relato feito pela CNN, as vítimas eram turistas que visitavam aquela região, como é habitual acontecer com muitos cidadãos chineses, que atravessam a fronteira a partir da cidade de Dandong.

Embora seja difícil fixar números seguros, estima-se que mais de 100 mil chineses visitem anualmente a vizinha Coreia do Norte, segundo dados fornecidos à CNN por Simon Cockerell, director-geral da empresa Koryo Tours, uma das maiores operadoras de turismo da região.

Este acidente ocorre numa altura em que a Coreia do Norte, liderada por Kim Jong-un, vem apostando numa ofensiva diplomática de abertura ao mundo: na semana passada, anunciou a intenção de abdicar do desenvolvimento do seu programa nuclear, e em Março Kim Jong-un visitou em Beijing o seu homólogo chinês Xi Jinping. Para o próximo mês de Maio, mas com data ainda não definitivamente acertada, está agendada uma cimeira – que, a confirmar-se, será histórica – do líder norte-coreano com o Presidente Donald Trump.