Cinco clubes rotários vão plantar no dia 3 de Março cerca de 50 mil árvores na Mata Nacional de Leiria, grande parte destruída pelos fogos de 15 de Outubro de 2017.

"Quando se deu o incêndio, todos ficámos extremamente aterrados com o espectáculo dantesco e o clube decidiu que devia fazer qualquer coisa", afirmou à agência Lusa o presidente do Rotary Club da Marinha Grande, Vítor Grenha, destacando que "era uma questão de dever cívico".

Segundo Vítor Grenha, "todos os anos o Rotary Internacional tem um programa que depende dos respectivos presidentes e o actual, um australiano, queria que os clubes se preocupassem com questões de ordem ambiental". "Pediu que cada clube plantasse pelo menos uma árvore", adiantou o responsável, o que foi o suficiente para decidiram fazer uma "iniciativa maior", indo ao encontro dos dos objectivos do programa.

Vítor Grenha salienta a importância desta acção na mata nacional, referindo que "significa para os marinhenses o mesmo que o Castelo [de Leiria] para os leirienses". "Há um sentimento de pertença muito grande", frisou, apontando a "necessidade imperiosa da sua reflorestação, até para impedir a erosão". Além, diz, de ser fulcral deixar "um legado para as gerações futuras".

A plantação de 50 mil pinheiros bravos é uma iniciativa conjunta dos clubes rotários da Marinha Grande, Leiria, Oliveira de Azeméis (geminado com Marinha Grande), Alcobaça e Pombal, estes dois últimos concelhos também atingidos pelos fogos de Outubro de 2017. "Trata-se de uma acção feita em colaboração com o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas, que permite que esta iniciativa se concretize no talhão 258 e que tem feito o acompanhamento", informou Vítor Grenha.

Apelando a todos os clubes rotários, aos alunos, a associações ambientalistas e à população que se associe à plantação, com início às 9h de dia 3 de Março, o presidente do Rotary Club da Marinha Grande esclareceu que "há muitos grupos que se têm vindo a oferecer para colaborar, desde amigos a familiares, para este dia de festa". "O apelo é que venham colaborar para um bem colectivo", acrescentou Vítor Grenha.

A Mata Nacional de Leiria, também conhecida por Pinhal de Leiria e Pinhal do Rei, é propriedade do Estado. Tem 11.062 hectares e ocupa dois terços do concelho da Marinha Grande. A principal espécie é o pinheiro bravo. De acordo como site do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas, a primeira arborização data do século XIII, tendo sido feitas as grandes sementeiras no reinado de D. Dinis. O incêndio de 15 de Outubro de 2017 destruiu cerca de 80% da mata.