A famosa Tower Bridge que se estende sobre o rio Tamisa, em Londres, tem uma irmã gémea (ou quase) chinesa. A Tower Bridge de Suzhou, cidade da província chinesa de Jiangsu, foi construída pelo Instituto Municipal de Design e Engenharia de Suzhou e adaptada à paisagem urbana local. Esta versão do marco londrino tem quatro torres, em vez de duas, varandas flutuantes verticais para maximizar a vista panorâmica e acomoda dois cafés. A reconhecida ponte de elevação, característica célebre da ponte original, também não foi integrada no projecto.

A ponte é popular entre recém-casados que procuram um cenário europeu mais económico para as suas sessões fotográficas. Contudo, a fama da ponte inaugurada em 2012 cresceu exponencialmente durante esta semana quando vários sites de notícias chineses publicaram fotografias da estrutura. “A espectacular London Tower Bridge de Suzhou: ainda mais magnífica do que a verdadeira”, proclamava um dos títulos.

No entanto, a projecção online da infra-estrutura não foi bem recebida por todos. A actual onda de atenção surge carregada de críticas.

Em entrevista ao The New York Times, o presidente da empresa de arquitectura OAD, sediada em Pequim, questionou a construção da ponte numa cidade tão rica em património arquitectónico próprio. Para Li Yingwu, a ponte é puro plágio. “Fiquei extremamente surpreendido que tenham construído a réplica em Suzhou, porque é uma cidade que tem preservado a sua cultura muito bem”, disse. “Isto mostra que os responsáveis locais não têm confiança na sua própria cultura. Não percebem que a arquitectura é essencialmente sobre a cultura. Não é apenas um objecto.” Li Yingwu é apenas uma das vozes que criticam a opções pelas réplicas de monumentos estrangeiros na China.

A desaprovação que a Tower Bridge chinesa tem enfrentado segue as linhas de pensamento do Presidente chinês. Num discurso de 2014, citado pelo jornal americano The New York Times, Xi Jinping pediu que se parassem de construir "edifícios estranhos". Em Dezembro, num discurso perante a Associação de Literatura e Arte e a Associação de Escritores Chineses, apelou aos artistas para "consolidar a confiança na cultura chinesa".

Apelidada de Veneza do Oriente, Suzhou tem ganhado cada vez mais exposição mediática com as suas imitações de pontes. Num total de 56, as réplicas incluem a Harbour Bridge de Sydney e a Pont Alexandre III de Paris. Tal como a Tower Bridge chinesa, estas pontes têm modificações comparativamente às suas parentes mais antigas.

A Harbour Bridge de Suzhou tem um terço do tamanho da original e é feita de granite, o que significa que o preço e o tempo de construção foram menores. Por sua vez, o ferro que dá forma à Pont Alexandre III foi substituído por cimento na sua versão asiática.

Mas esta não é a primeira cidade chinesa a estar nas bocas do mundo devido a clones de marcos turísticos estrangeiros. As cópias, construídas como manobras publicitárias para atrair negócios e visitantes, estão por todo o lado. Existem cópias da Torre Eiffel, da Grande Esfinge de Gizé e até da Casa Branca. Nada escapa.

Texto editado por Hugo Torres