Vinte anos depois da morte do autor italiano Hugo Pratt, a personagem de banda desenhada Corto Maltese volta a ganhar vida num novo livro, dos autores espanhóis Rubén Pellejero e Juan Díaz Canales, a editar no dia 30 deste mês. Com o título "Sous le soleil de minuit" ("Sob o sol da meia-noite") e selo da editora Casterman, o livro sairá em França, na Bélgica, na Suíça, em Itália e em Espanha.

Em Portugal os direitos de edição da obra de Hugo Pratt são detidos pela Asa, mas não há qualquer previsão de publicação do livro este ano, como afirmou à Lusa o editor Vítor Silva Mota. Ainda assim, já foi anunciada a presença em Portugal de Rubén Pellejero e Juan Díaz Canales, em Dezembro na Comic Con, em Matosinhos.

"Sous le soleil de minuit" será o trigésimo livro de banda desenhada protagonizado por Corto Maltese, personagem que consagrou o seu autor no universo da banda desenhada e que volta aos escaparates em busca de novos leitores.

Em entrevista esta semana à agência France Press, Canales e Pellejero afirmaram que esta edição poderá levar um novo público a descobrir a obra de Hugo Pratt e, em particular, o marinheiro solitário Corto Maltese. "Seria um bónus se o nosso álbum servisse de porta de entrada [para a obra de Pratt]", disseram.

"Sous le soleil de minuit" tem ligação com "A balada do mar salgado", a primeira história onde aparece Corto Maltese, de 1967. A nova história começa onde a outra termina, com a acção a situar-se em 1915 e com o marinheiro a surgir no Alaska ao lado do escritor norte-americano Jack London, depois de ter superado um bando de piratas no Pacífico e América do Sul.

"Sempre dissemos que queríamos ser os autores da história e não meros copiadores de Pratt", afirmou Ruben Pellejero, que desenhou mais de 80 páginas do livro novo, que terá edição distintas, a preto e branco e a cores.

No entanto, os autores sublinharam que o espírito aventureiro de Corto Maltese e o convite à viagem e ao sonho saído da mão de Hugo Pratt, se mantêm intactos. De acordo com a editora Casterman, em 2017 os dois autores espanhóis deverão publicar um novo volume de aventuras de Corto Maltese.

Hugo Pratt morreu a 20 de !gosto de 1995, aos 68 anos na Suíça, mas ficou um património que deixou marcas para lá da banda desenhada, com livros como "Fábula de Veneza", "Sob o signo de capricórnio", "Os escorpiões do deserto", "As etiópicas", "As helvéticas" e "Mû".