Ainda falta mais de um ano até os norte-americanos serem chamados a votar no próximo Presidente dos Estados Unidos, e o dinheiro gasto na campanha pelos chamados comités de acção política (ou PAC, na sigla em inglês) que financiam as diversas candidaturas já está próximo do valor astronómico – na altura um recorde absoluto – despendido do início ao fim do ciclo eleitoral de 2012: 374 milhões de dólares (340 milhões de euros).

Segundo as contas apresentadas à Comissão Eleitoral Federal (FEC), as contribuições financeiras dos PAC e outras organizações externas às candidaturas ultrapassaram os 272 milhões de dólares (quase 250 milhões de euros), só nos primeiros seis meses de 2015. Entre os financiadores encontram-se os suspeitos do costume, que vão desde empresas ligadas a Wall Street e Silicon Valley, os gigantes do petróleo – alguns dos quais começaram a apoiar algumas campanhas antes mesmo da formalização das candidaturas.

Além dos grandes financiadores institucionais, os documentos submetidos junto da FEC identificam pelo menos 60 indivíduos que passaram um cheque superior a um milhão de dólares aos PAC e super-PAC. Pela lei, estas organizações são independentes das candidaturas: elas existem para a promoção de causas, pelo que não são abrangidas pelos limites impostos aos donativos eleitorais. A sua única “limitação” consiste na impossibilidade de articularem a sua acção política com as direcções das campanhas.

Os documentos mostram que os PAC ajudaram os candidatos a suportar despesas em viagem (aviões privados, quartos de hotel, refeições), em sondagens e outros inquéritos ou pesquisas de opinião; aluguer de escritórios, material de campanha - desde páginas na Internet até panfletos e brindes) ou ainda em honorários de consultores, advogados e todo o tipo de especialistas.

A campanha das primárias pela nomeação presidencial republicana, que conta com 17 candidatos, é aquela que movimenta mais dinheiro. A concorrência pode estar por trás da “agressividade” com que os principais financiadores conservadores estão a investir nos diferentes concorrentes – segundo as contas da CNN, no primeiro semestre de 2015, já houve nove indivíduos a gastar mais de cinco milhões de dólares para apoiar os seus candidatos (em 2012, só seis contribuintes republicanos excederam esse limite, em toda a campanha).

Por enquanto, o campeão dos donativos individuais é o senador republicano do Texas, Ted Cruz. Candidato popular mas sem ligações ao establishment, a sua cuja campanha mereceu uma contribuição de 11 milhões de dólares do gestor de fundos nova-iorquino Robert Mercer, e outra de 10 milhões do investidor em petróleo Toby Neugebauer . No total, o super-PAC que apoia Cruz – Keep the Promise –  já recebeu quase 38 milhões de dólares.

No entanto, em termos absolutos, quem arrecadou mais dinheiro até agora foi Jeb Bush, que procura prolongar a dinastia Bush na Casa Branca a partir da sua base na Florida. Os dois super-PAC constituídos em apoio da sua campanha – Right to Rise USA e Right to Rise PAC – registaram donativos no valor de mais de 108 milhões de dólares. Entre os doadores estão doze financiadores do “clube” do milhão de dólares, e mais de 20 que contribuíram com 500 mil dólares.

Sanders recusa dinheiro dos PAC
No lado democrata, o panorama é diferente: ao contrário dos conservadores, os candidatos têm procurado o financiamento directo às campanhas, com alguns nomes, como por exemplo o senador independente do Vermont, Bernie Sanders, a recusar dinheiro vindo dos PAC.

Segundo os documentos entregues na FEC, 80% dos montantes arrecadados pelos candidatos democratas foram entregues às campanhas e não a uma entidade externa – aliás, apenas 9% dos fundos canalizados para os PAC desde o início de 2015 sustentam políticos democratas.

A ex-secretária de Estado, Hillary Clinton, que conta com o apoio do super-PAC “Priorities USA”, “joga” numa divisão acima da dos seus concorrentes pela nomeação presidencial, mas “perde” claramente para os seus adversários republicanos – o seu grupo “só” declarou 15,6 milhões de dólares em donativos.