Dois militares norte-americanos foram condenados esta sexta-feira a nove e a dez anos de prisão pela violação de uma japonesa, em Outubro de 2012, em Okinawa, Sul do Japão, onde os Estados Unidos têm uma base militar. O crime provocou a indignação no país, com quem Washington tem relações de cooperação e amizade.

Christopher Browning, de 24 anos, e Skyler Dozierwalker, de 23, eram acusados de assaltar e violar uma jovem num parque de estacionamento, crimes que os dois acabaram por confessar. Browning foi sentenciado a dez anos de prisão e Dozierwalker a nove.

O caso indignou os habitantes de Okinawa, mas não só: o Governo japonês fez saber, através do ministro da Defesa, que o país sentiu "uma forte raiva e indignação". Em Outubro, pouco depois do crime, o secretário de Estado adjunto norte-americano, Kurt Campbell, que se encontrava em visita a Tóquio, fez um pedido de desculpas público aos habitantes de Okinawa.

Este não foi o primeiro caso de violação atribuído a militares norte-americanos. Em 2008, um marine violou uma rapariga de 14 anos, também em Okinawa. Tal como no caso mais recente, houve um pedido de desculpas por parte dos Estados Unidos. Condoleezza Rice, na altura secretária de Estado, afirmou lamentar "profundamente" o sucedido.

São frequentes as queixas da população local contra militares ali colocados, como barulho ou desordem. Estas queixas e a violação de uma menor tiveram consequências, com as perto de 50 mil pessoas que fazem parte do pessoal militar norte-americano em Okinawa a ficarem sujeitas ao recolher obrigatório e a restrições ao consumo de bebidas alcoólicas, lembra a BBC.

Os casos relacionados com militares são resolvidos em tribunais internos militares, mas a justiça japonesa pode pedir que sejam julgados em tribunais civis quando os crimes cometidos ocorram fora do perímetro da base ou envolvam a violação ou morte de uma pessoa.

A acusação no caso que ocorreu há quatro meses exigia uma condenação mínima de 12 anos de prisão para os dois homens, sublinhando que, depois de violarem a jovem, roubaram-na. O juiz responsável pelo processo, Hideyuki Suzuki, justificou a sentença decidida com a característica dos crimes cometidos, que considerou "desprezível e violenta". Apesar de os dois militares terem confessado, a defesa argumentou que o pedido de condenação feito pela acusação era excessivo.

Christopher Browning e Skyler Dozierwalker vão cumprir a pena numa prisão japonesa.