É mais um episódio da crise em que está mergulhada a BBC. A directora de informação da estação britânica, Helen Boaden, e o seu "vice", Steve Mitchell, foram convidados a afastar-se, enquanto são aguardadas as conclusões de um inquérito à forma como a televisão pública tem tratado o escândalo de pedofilia que envolve o seu antigo apresentador Jimmy Savile.
A direcção de informação é afastada numa altura em que a BBC atravessa uma crise que está a ser descrita como a pior da sua história, e que se tem adensado desde que rebentou o escândalo de pedofilia envolvendo Jimmy Savile, que morreu em 2011.
No sábado, tinha-se demitido George Entwistle, director-geral da estação, depois de a BBC ter sido obrigada a pedir desculpa ao político conservador Alistair McAlpine pela divulgação de informações falsas a seu respeito. O antigo tesoureiro dos tories surgiu implicado numa reportagem do programa Newsnight, transmitida no início do mês, sobre o inquérito judicial aos abusos sexuais de jovens institucionalizados no País de Gales nas décadas de 1970 e 1980.
A informação, que tinha sido avançada com base no testemunho de uma das vítimas, viria a revelar-se falsa. A BBC foi obrigada a pedir desculpas e Entwistle, que estava apenas há dois meses no cargo, demitiu-se. Não sem que se gerasse uma outra polémica à volta da indemnização que recebeu, de 450 mil libras (560 mil euros). Um valor que Downing Street disse ser "difícil de justificar".
Segundo a BBC, Boaden e Mitchell não "têm nada a ver com a investigação falhada do Newsnight a McAlpine". Eram eles os directores de informação na altura em que a estação decidiu de suspender uma investigação do mesmo programa sobre os alegados abusos sexuais de menores cometidos por Savile. Essa foi a razão apontada para o seu afastamento, até que esteja concluído um inquérito liderado por Nick Pollard, antigo director da Sky News, à cobertura do caso Savile pela BBC.
Numa entrevista ao canal 1 da estação, no domingo, Chris Patten, o presidente da BBC Trust, a entidade de supervisão do serviço público, defendeu que a emissora precisa de "uma inspecção radical, estrutural e profunda", para recuperar "rapidamente" a confiança do público, após o escândalo causado pela reportagem sobre o caso dos abusos, transmitida no Newsnight, o mais famoso programa de informação da BBC.
