O arranque das obras foi assinalado numa cerimónia com a presença do primeiro-ministro francês, Francois Fillon, e o primeiro-vice-primeiro-ministro chinês, Li Keqiang.

Trata-se da central nuclear de Taishan, no sul da China, cuja primeira fase de construção e de funcionamento será assegurada por uma empresa sino-francesa com um capital de 16.700 milhões de yuan (cerca de 1670 milhões de euros).

A Electricité de France detém 30 por cento do capital da referida empresa mista e os restantes 70 por cento pertencem à China Guangdong Nuclear Power Holding Co. Ltd. (CGNPC), indicou a agência noticiosa oficial chinesa.

A nova central nuclear “aprofundará significativamente as relações económicas e comerciais sino-francesas”, disse Ki Keqiang.

François Fillon iniciou domingo uma visita de três dias à China, acompanhado pela ministra das Finanças francesa, Christine Lararge, e vários empresários.

É a primeira visita de Fillon à China desde que tomou posse do cargo, em Maio de 2007, e ocorre um ano depois de acesa polémica entre Paris e Pequim.

Em Dezembro de 2008, a China cancelou a cimeira anual com a União Europeia em sinal de protesto contra o encontro do presidente francês, Nicolas Sarkozy, e o Dalai Lama, o exilado líder político e espiritual dos tibetanos.

Além do homologo chinês, Wen Jiabao, o primeiro-ministro francês deverá encontrar-se com o presidente Hu Jintao, que é também secretário-geral do Partido Comunista, e com o presidente da Assembleia Nacional Popular, Wu Bangguo.