Toda a gente quer fabricar um tablet PC – computadores com teclado virtual –, o próximo trunfo das empresas de informática. A Apple vai ter um, o sistema Linux está a desenvolver outro modelo e até o site tecnológico TechCrunch vai lançar um tablet. Mais cedo ou mais tarde, era a vez de a Microsoft entrar nesta corrida com o seu próprio protótipo, o Courier.

De acordo com o site dedicado à tecnologia Gizmodo – que avançou com a notícia, embora não revele as suas fontes –, a Microsoft poderá querer entrar no mercado com o seu Courier. O novo modelo desenvolvido pela Microsoft não é tanto um tablet, mas antes um booklet, um computador com dois ecrãs que se dobra ao meio, com um touchscreen que pode ser manipulado com as mãos ou com uma caneta digital.

Ambos os ecrãs podem ser visualizados ao mesmo tempo, têm cerca de sete polegadas e são multitouch. As duas telas estão ligadas por uma dobradiça, com um único botão. Todas as restantes informações – como o sinal de wireless e a carga da bateria – aparecem ao longo da moldura de um dos ecrãs. O modelo da Microsoft terá igualmente uma câmara, no verso de um dos ecrãs.

Ainda de acordo com o Gizmodo, que divulga algumas fotografias inéditas do projecto, o tablet da Microsoft está envolto em segredo, com apenas alguns executivos e engenheiros sabendo de sua existência.

Outro site, o CNet, declara que o Courier é apenas um de muitos protótipos em desenvolvimento num local separado do campus da Microsoft em Redmond, num esforço para manter o segredo ao redor do projeto.

O lançamento próprio de um tablet pela Apple - essencialmente uma versão maior do iPhone- é aguardado há muito tempo, mas até agora a companhia não anunciou planos oficiais sobre o novo aparelho.