O cinema Millenium Freeport, o maior multiplex do país, com 21 salas, abre amanhã as portas ao público em Alcochete. Integrado no espaço Freeport Lisboa, considerado o maior "outlet" - designação para os locais de venda de artigos de marca a preços reduzidos - da Europa, este novo espaço de comércio de lazer tem também a maior sala de cinema do país, com capacidade para 900 lugares e um ecrã com 25 metros de largura.

Trata-se da maior área em Portugal para a exibição de filmes, com cerca de 16 mil metros quadrados, construída pelo empresário e produtor cinematográfico Paulo Branco, que investiu naquele espaço 8,5 milhões de euros.

O multiplex tem outra sala de grandes dimensões, com capacidade para 450 pessoas e um ecrã com 18 metros de largura. Existem ainda três salas com 350 lugares e ecrãs com 13 metros de largura, seis salas com 180 lugares e as restantes dez com capacidade para cem a 130 pessoas. No total, o multiplex pode receber ao mesmo tempo cinco mil espectadores de cinema. " Não quisemos bater records, mas batemo-los mesmo sem querer. A ideia foi ter quatro ou cinco salas onde as pessoas pudessem voltar a ter o prazer de ver um filme e nesse aspecto a largura do ecrã faz toda a diferença", explicou o exibidor Paulo Branco. O promotor do espaço acrescentou que, "numa previsão pessimista", o Millenium deverá receber por ano um milhão de espectadores.

"Todos os estudos que fizemos dizem-nos que vai ser um sucesso. A ideia foi construir um espaço à altura do espaço envolvente, que é o maior outlet da Europa", explicou Paulo Branco, que acredita que "há público para uma estrutura como esta", apesar de a cinco minutos existirem várias outras salas de cinema (no Fórum Montijo) e de Alcochete estar a apenas um quarto de hora do Parque das Nações, onde também existem várias salas de cinema.

O multiplex está localizado junto a uma enorme praça, no interior do outlet, de onde se podem avistar dois grandes ecrãs onde são exibidas as promoções dos filmes em cartaz. Para além das salas de cinema, o multiplex está servido com dez bilheteiras e 16 pontos de venda de pipocas, som JBL dolby digital e acessos e lugares para deficientes. As 21 salas distribuem-se pelos largos corredores que, garante Paulo Branco, "dão garantias do que de melhor se faz em termos de segurança em Portugal" neste tipo de recintos.

Ainda de acordo com Paulo Branco, a exibição dos filmes é semelhante ao que é praticado noutros multiplex. A estreia da película será feita na maior sala e, após algumas semanas de exibição, passará para as restantes. Durante os dias da semana haverá três sessões diárias a partir das 15 horas. Aos fim de semana as exibições começam às 11 da manhã e só terminam à meia noite.

Por estar inserido num espaço comercial, Paulo Branco admite que "a afluência de público ao multiplex depende do número de visitantes do outlet". O Freeport Lisboa terá na totalidade 211 lojas, vários restaurantes e cafés, dez pistas de bowling e 3500 lugares de estacionamento.

O empreendimento está situado à saída do Itinerário Complementar 13, que dá acesso à ponte Vasco da Gama, ou seja, quem visitar aquele espaço comercial nem precisa de entrar na vila de Alcochete, uma situação que motivou alguns protestos dos comerciantes locais que se queixam de que ficarão prejudicados.