A Sonae Indústria e a multinacional chilena Arauco estabeleceram uma joint-venture, designada Sonae Arauco, para os negócios na Europa e África do Sul, uma aliança que vai permitir ao grupo português, controlado maioritariamente pelo empresário Belmiro de Azevedo, acelerar o processo de reestruturação em curso.

Para a materialização da joint-venture, detida em partes iguais pelas duas multinacionais, a Sonae indústria entrou com activos e a Arauco com uma injecção de capital no montante de 137,5 milhões de euros, que reforçará a estrutura de capitais da nova companhia.

De acordo com um comunicado divulgado pela empresa da Maia, a operação contribuirá para “uma redução substancial do endividamento líquido do Grupo Sonae Indústria, permitindo à empresa estar mais focada na geração de valor para clientes e accionistas”.

O comunicado refere que “a parceria surge na sequência da reorganização levada a cabo com sucesso nos últimos anos, e assume-se como um passo estratégico decisivo no sentido da criação de valor para os stakeholders da Sonae Indústria e da Arauco”.

Na Sonae Arauco vão ficar as actividades relacionadas com painéis de aglomerado das actuais unidades industriais na Europa e África do Sul, nomeadamente todas as unidades de produção de painéis de aglomerado, químicos e impregnação de papel.

A parceria estratégica exclui as actividades da Sonae Indústria na América do Norte (um das mais rentáveis do rupo) e três fábricas na Europa, duas em Portugal e uma na Alemanha, que integram o segmento de laminados e componentes. A Arauco não tem actividade nessas áreas específicas, pelo que não foram incluídas na parceria, explicou ao PÚBLICO fonte oficial da empresa.

A combinação de negócios entre as duas empresas “resultará na criação de uma empresa mais forte e mais competitiva nos mercados europeu e sul-africano” refere o comunicado da Sonae Indústria, que, tal como a Sonae (proprietária do PÚBLICO), é presidida por Paulo Azevedo. A empresa tem ainda um vice-chairman, Carlos Moreira da Silva, que durante muitos anos esteve à frente da gestão da empresa.

A aliança está sujeita a determinadas condições, nomeadamente a aprovação das autoridades da concorrência competentes e só deverá estar concluída no decurso do primeiro semestre. Entretanto, será necessário realizar um conjunto de transacções internas de forma a permitir atingir o perímetro corporativo definido e ainda algumas alterações à estrutura da dívida.

Depois de um processo de reestruturação, com venda de várias fábricas, e a saída de mercados como o francês, a Sonae Indústria possui 17 fábricas, localizadas em Portugal, Espanha, Alemanha, África do Sul e Canadá. Produz painéis e outros produtos derivados de madeira, químicos e papel impregnado. Em 2014, tinha, a nível mundial, 3596 colaboradores e um volume de negócios consolidado de 1015 milhões de euros.

A Arauco é uma empresa florestal que produz e gere extensas áreas de floresta. Detém fábricas na América Latina, nos Estados Unidos e no Canadá. Produz polpa de madeira e painéis, incluindo contraplacado. Em 2014, tinha mais de 13 mil colaboradores e um volume de negócios consolidado de 5329 milhões dólares americanos (cerca de 5045 milhões de euros, ao câmbio actual).